1. 私が愚か者のように話し続けるのを、こらえてください。 私の心のうちを、我慢して聞いてください。
2. 神様の深い思いやりをもって、あなたがたのことを心にかけています。 ちょうど清純なおとめが、やがて夫となる人に愛をささげるように、あなたがたが、ただキリスト様だけをひたむきに愛するよう願っているのです。
3. しかし、エバがエデンの園でサタンに惑わされたように、キリスト様に対する、きよい純真な献身の思いが消えてしまうのではないかと、心配でたまりません。
4. あなたがたときたら、どうもだまされやすくて……。 だれかが、私たちの伝えたのとは違う教えを伝えたり、あなたがたが受けた聖霊様とは違う霊を伝えたり、あなたがたが救われたのとは違う救いの道を教えたりしようものなら、それを信じてしまうのですから。
5. けれども、そんなお偉い自称「神の使者たち」が私よりすぐれているとは思いません。
6. たとい口べたであっても、少なくとも、自分が話している内容は、よく知っています。 それは何度も証明してきたことなので、もうよくわかっていることと思います。
7. あなたがたから何の報酬も受けずに、神様の良い知らせを宣べ伝えたことは、まちがいだったのでしょうか。 そのために自分を安っぽく見せて、見下げられてしまったのでしょうか。
8-9. 何の負担もかけないで奉仕したいと、あなたがたのところにいる間、他の諸教会から送ってもらって、つまり「奪い取って」、その費用をひねり出していたのです。 それが底をついて、食べる物に事欠いた時も、あなたがたにはいっさい要求しませんでした。 マケドニヤのクリスチャンたちが、別の贈り物を持って来てくれたからです。 あなたがたに、ただの一円も求めたことのないこれまでと同様、今後もそのつもりでいます。
10. このことは、あらん限りの真実にかけて、ギリシヤに住むすべての人に約束します。
11. なぜそうするのでしょう。 あなたがたを愛していないからだとでも？ とんでもない。 どれほど愛していることか！ 神様がご存じです。
12. しかし、今のやり方を、これからも続けるつもりです。 それは、私たちと同じように神様のために働いている、と誇る人たちの根拠を、くつがえすためです。
13. 彼らは、決して神様から遣わされた者ではありません。 「ぺてん師」です。 人をだまして、てっきりキリスト様の使徒だと思い込ませるのです。
14. しかし、今さら驚きもしません。 サタンでさえ、光の御使いに変装できるのです。
15. ですから、サタンの手下どもがまねして、敬虔な牧師になりすましたとしても、別段、驚くことはありません。 最後には、その悪事にふさわしい罰を、徹底的に受けるのです。
16. もう一度お願いします。 こんなことを言う私が、理性を失ったなどとは、思わないでください。 しかしまた、それならそれで、「理性を失った愚か者」のことばに、とにかく耳を傾けてください。 あの人たちみたいに、私も少しばかり誇ってみせます。
17. こんな自慢話は、主に命じられてするのではありません。 私は、知恵のない愚か者のつもりなのですから。
18. 自分の偉さをしきりに言いふらす、ほかの人のまねを、してみましょう。
19. 〔りこうさを誇るあなたがたなのに、よくも、ほくほく顔で、あの愚か者たちの言うことを聞いていますね。
20. 奴隷にされても、持ち物を奪われても、利用されても、いばられても、顔をたたかれても、よく平気でいられますね。
21. 口にするのも恥ずかしいことですが、私は弱くて、とてもそんなまねはできません。 しかし、彼らが誇るくらいのことは何でも――またもや愚か者に甘んじますが――私だって誇れるのです。〕
22. 彼らは、ヘブル人だと自慢しているのですか。 私もヘブル人です。 神様の選びの民、イスラエル人だと言うのですか。 私もそうです。 アブラハムの子孫ですか。 私もそうです。
23. 彼らは、キリスト様に仕えていると言うのですか。 しかし、私はもっと仕えてきました。 〔こんなに自慢をする私は、気でも狂ったのでしょうか。〕 彼らよりずっと苦労して働いてきました。 投獄されたこともかなりの回数に及び、むち打たれたことは数えきれず、何度も何度も死に直面しました。
24. ユダヤ人から、三十九回の恐ろしいむち打ちの刑を受けたことが五度あります。
25. それから、むちで打たれたことが三度、石で打たれたことが一度、難船したことが三度、一昼夜、海上を漂ったことが一度あります。
26. 幾度も長い苦しい旅をし、川がはんらんしたり、強盗に襲われたり、同国人からも外国人からも迫害されたりして、何度も危険な目に会いました。 町々では暴徒に取り囲まれ、荒野や嵐の海でやっと命びろいしたこともあります。 クリスチャンだと自称しながら、実はそうでない人たちに苦しめられたこともあります。
27. 疲れ果て、苦しみ、たびたび眠れない夜を過ごしました。 飢え渇き、食べ物もなく過ごしたことも、しょっちゅうです。 また服もなく、寒さに震えていたこともありました。
28. こんなことのほかに、絶えず、諸教会がどうなるかという心配をかかえています。
29. 誤った道を進んでいる人を見て、悲しまないでいられるでしょうか。 倒れている人を見て、知らん顔ができるでしょうか。 精神的に痛手を受けている人を見て、傷つけた相手を激しく怒らずにいられるでしょうか。
30. しかし、もしどうしても誇る必要があるなら、私はむしろ、自分を弱く見せる事柄を誇ります。
31. 主イエス・キリストの父なる神、永遠にほめたたえられる方は、私が真実を語っているのをご存じです。
32. 一つ例をあげましょう。 ダマスコで、アレタ王の代官が、私をつかまえようと、町の門を厳重に見張っていました。
33. しかし私は、町の城壁の穴から、綱のついたかごでつり降ろされ、逃げることができたのです。 これは、よく知られている出来事です。