1. Samuel mourut. Tout Israël se rassembla pour se lamenter sur lui, et on l’ensevelit chez lui, à Rama. C’est alors que David descendit au désert de Parân.
2. Il y avait à Maôn un homme qui avait ses activités à Carmel. C’était un homme très important, il avait trois mille moutons et mille chèvres. Or il se trouvait à Carmel pour la tonte de ses moutons.
3. Le nom de cet homme était Nabal, et le nom de sa femme était Abigaïl ; c’était une femme de bon sens et fort belle, mais l’homme était dur et mauvais dans ses agissements. Il descendait de Caleb.
4. David apprit, au désert, que Nabal tondait ses moutons.
5. Il lui envoya dix de ses gens, auxquels il dit : Montez à Carmel. Vous irez chez Nabal et, en mon nom, vous lui demanderez comment il va.
6. Vous lui direz : Pour la vie, que tout aille bien pour toi, pour ta maison et pour tout ce qui t’appartient !
7. A présent, j’ai appris que tu as les tondeurs. Or tes bergers ont été avec nous ; nous ne les avons pas inquiétés, et rien ne leur a été enlevé pendant tout le temps qu’ils ont été à Carmel.
8. Demande-le à tes gens, ils te le diront. Que mes gens trouvent donc grâce à tes yeux, puisque nous venons un jour de fête ! Donne-nous donc, je te prie, pour nous qui sommes tes serviteurs et pour David, ton fils, ce que tu as sous la main.
9. Lorsque les gens de David furent arrivés, ils parlèrent exactement ainsi à Nabal, au nom de David. Puis ils se turent.
10. Nabal répondit aux serviteurs de David : Qui est David, et qui est le fils de Jessé ? Il y a aujourd’hui beaucoup d’esclaves qui s’enfuient de chez leurs maîtres !
11. Je prendrais mon pain, mon eau et la viande que j’ai préparée pour mes tondeurs, et je les donnerais à des gens dont je ne sais même pas d’où ils sont ?
12. Les gens de David rebroussèrent chemin ; ils revinrent et, à leur arrivée, ils lui dirent tout.
13. Alors David dit à ses hommes : Que chacun de vous mette son épée à la ceinture ! Ils mirent chacun son épée à la ceinture. David aussi mit son épée à la ceinture, et environ quatre cents hommes partirent à l’attaque derrière lui. Il en resta deux cents près du matériel.
14. Un des serviteurs de Nabal dit à Abigaïl, femme de Nabal : David a envoyé du désert des messagers pour bénir notre maître, qui les a rudoyés.
15. Et pourtant ces hommes ont été très bons pour nous ; nous n’avons pas été inquiétés, et rien ne nous a été enlevé, tout le temps que nous avons fait route avec eux, lorsque nous étions dans la campagne.
16. Ils nous ont servi de muraille nuit et jour, tout le temps que nous avons été avec eux, pour faire paître le petit bétail.
17. A toi maintenant de bien voir ce que tu as à faire, car le malheur de notre maître et de toute sa maison est résolu. Quant à lui, c’est un homme sans morale : impossible de lui parler !
18. Abigaïl prit vite deux cents pains, deux outres de vin, cinq moutons apprêtés, cinq séas de grain rôti, cent gâteaux de raisins secs et deux cents gâteaux de figues sèches, qu’elle mit sur des ânes.
19. Elle dit à ses serviteurs : Passez devant moi, je vous suis. Elle ne dit rien à Nabal, son mari.
20. Montée sur un âne, elle descendait par un versant de la montagne ; David et ses hommes descendaient en face d’elle, de sorte qu’ils la rencontrèrent.
21. David avait dit : C’est bien à tort que j’ai gardé tout ce que cet homme a dans le désert, et que rien n’a été enlevé de tout ce qu’il possède ; il m’a rendu le mal pour le bien.
22. Que Dieu fasse ceci à David et qu’il ajoute cela, si je laisse subsister jusqu’au matin un seul mâle de tous ceux qui appartiennent à Nabal !
23. Lorsque Abigaïl aperçut David, elle s’empressa de descendre de l’âne ; puis elle tomba face contre terre, prosternée, devant David.
24. Tombant à ses pieds, elle dit : A moi la faute, mon seigneur ! Laisse-moi te parler, je t’en prie, écoute mes paroles : je suis ta servante.
25. Je t’en prie, ne fais pas attention à Nabal ; c’est un homme sans morale, il est comme son nom : son nom, c’est Nabal (« Fou »), et il y a chez lui de la folie. Moi, je n’ai pas vu les gens que tu as envoyés.
26. Maintenant, par la vie du Seigneur et par ta propre vie, c’est le Seigneur qui t’a empêché de verser le sang et d’assurer toi-même ton propre salut. Que tes ennemis, que ceux qui cherchent à te faire du mal soient comme Nabal.
27. Maintenant, que le cadeau que je t’apporte soit distribué aux gens qui t’accompagnent.
28. Pardonne ma faute, je te prie. Le Seigneur t’accordera une maison stable, puisque tu mènes les guerres du Seigneur. Qu’on ne trouve donc jamais rien de mauvais en toi !
29. Si un homme te poursuit et en veut à ta vie, ta vie sera gardée précieusement auprès du Seigneur, ton Dieu ; mais tes ennemis, il les lancera au loin du creux de la fronde.
30. Lorsque le Seigneur t’aura fait tout le bien qu’il t’a promis, et qu’il t’aura institué chef sur Israël,
31. tu ne risqueras pas de chanceler ou de trébucher dans ton cœur pour avoir, sans raison, répandu du sang, et pour avoir voulu assurer toi-même ton salut. Lorsque le Seigneur t’aura fait du bien, tu te souviendras de moi !
32. David dit à Abigaïl : Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, qui t’a envoyée à ma rencontre en ce jour !
33. Béni soit ton discernement, et bénie sois-tu, toi qui m’as empêché en ce jour de verser le sang et d’assurer moi-même mon propre salut.
34. Par la vie du Seigneur, le Dieu d’Israël, qui m’a empêché de te faire du mal, si tu n’étais pas venue si vite à ma rencontre, d’ici à l’aube, il ne serait pas resté un seul des mâles de Nabal !
35. David prit ce qu’elle lui avait apporté et lui dit : Monte chez toi en paix ; regarde, je t’ai écoutée et je t’ai accueillie favorablement.
36. Abigaïl arriva auprès de Nabal ; il y avait chez lui un véritable banquet royal ; Nabal avait le cœur content, il était complètement ivre. Elle ne lui raconta rien jusqu’à l’aube.
37. Au matin, l’ivresse de Nabal s’étant dissipée, sa femme lui raconta ce qui s’était passé ; il reçut un coup au cœur et il devint comme une pierre.
38. Environ dix jours après, le Seigneur frappa Nabal, et il mourut.
39. David apprit que Nabal était mort et dit : Béni soit le Seigneur, qui a défendu ma cause dans l’outrage que m’avait fait Nabal, et qui m’a tenu à l’écart du mal ! Le Seigneur a fait retomber sur la tête de Nabal le mal qu’il avait fait. David fit demander Abigaïl en mariage.
40. Les gens de David arrivèrent chez Abigaïl à Carmel et lui parlèrent ainsi : David nous a envoyés vers toi, afin de te prendre pour femme.
41. Elle se leva, se prosterna face contre terre et dit : Je suis ta servante ; je serai une esclave pour laver les pieds de tes serviteurs, mon seigneur.
42. Abigaïl s’empressa de se relever ; elle monta sur un âne et, accompagnée de cinq jeunes filles, elle suivit les messagers de David. Ainsi elle devint sa femme.
43. David avait aussi pris Ahinoam, de Jizréel ; toutes les deux furent ses femmes.
44. Quant à Saül, il avait donné sa fille Mikal, femme de David, à Palti de Gallim, fils de Laïsh.