1. Nahash, l’Ammonite, dressa son camp contre Yabesh de Galaad. Tous les hommes de Yabesh dirent à Nahash : Conclus une alliance pour nous, et nous te serons soumis.
2. Mais Nahash, l’Ammonite, leur répondit : Je la conclurai pour vous à cette condition : je vous crèverai à tous l’œil droit et j’infligerai ainsi un déshonneur à tout Israël.
3. Les anciens de Yabesh lui dirent : Accorde-nous une trêve de sept jours, le temps que nous envoyions des messagers dans tout le territoire d’Israël ; si personne ne peut nous sauver, nous nous rendrons à toi.
4. Les messagers arrivèrent à Guibéa de Saül et rapportèrent ces paroles au peuple ; tout le peuple se mit à sangloter.
5. Or Saül arrivait des champs, derrière ses bœufs. Saül dit : Qu’a donc le peuple à pleurer ? On lui rapporta les paroles des gens de Yabesh.
6. Le souffle de Dieu s’empara de Saül quand il entendit ces paroles ; il se mit dans une grande colère.
7. Il prit une paire de bœufs et les coupa en morceaux, qu’il envoya par l’intermédiaire des messagers dans tout le territoire d’Israël, en disant : Quiconque ne se mettra pas en campagne derrière Saül et Samuel, ses bœufs seront traités de la même manière. La frayeur du Seigneur s’abattit sur le peuple, qui se mit en campagne comme un seul homme.
8. Saül les passa en revue à Bézeq. Les Israélites étaient trois cent mille et les hommes de Juda étaient trente mille.
9. Ils dirent aux messagers qui étaient venus : Vous direz ceci à la population de Yabesh de Galaad : « Demain vous aurez la victoire, quand le soleil commencera à chauffer. » Les messagers vinrent annoncer cette nouvelle aux hommes de Yabesh, qui s’en réjouirent.
10. Les hommes de Yabesh dirent aux Ammonites : Demain nous nous rendrons à vous, et vous nous traiterez comme il vous plaira.
11. Le lendemain, Saül divisa le peuple en trois bandes. Ils pénétrèrent à l’intérieur du camp pendant la veille du matin et ils battirent Ammon jusqu’à la chaleur du jour. Quant aux survivants, ils se dispersèrent ; il n’en resta pas deux ensemble.
12. Le peuple dit à Samuel : Qui est-ce qui disait : « Est-ce Saül qui sera notre roi ? » Livrez ces hommes, et nous les mettrons à mort.
13. Mais Saül dit : On ne mettra personne à mort en ce jour, car aujourd’hui le Seigneur a réalisé une victoire en Israël.
14. Samuel dit au peuple : Venez, rendons-nous au Guilgal pour y confirmer la royauté.
15. Tout le peuple se rendit au Guilgal. Là, ils investirent Saül de la royauté devant le Seigneur, au Guilgal. Là, ils offrirent des sacrifices de paix devant le Seigneur ; là, Saül et tous les hommes d’Israël se livrèrent à de grandes réjouissances.