1. David partit de là et se réfugia dans la grotte d’Adoullam. Ses frères et toute sa famille l’apprirent et ils descendirent l’y rejoindre.
2. Tous ceux qui se trouvaient dans le désarroi, qui avaient des créanciers ou qui étaient mécontents se rassemblèrent auprès de lui, et il devint leur chef. Il y eut avec lui environ quatre cents hommes.
3. De là David s’en alla à Mitspé de Moab. Il dit au roi de Moab : Permets, je te prie, à mon père et à ma mère d’émigrer chez vous, jusqu’à ce que je sache ce que Dieu fera de moi.
4. Il les conduisit devant le roi de Moab, et ils restèrent avec lui tout le temps que David fut dans la forteresse.
5. Gad, le prophète, dit à David : Ne reste pas dans la forteresse ; va-t’en et rentre au pays de Juda. David s’en alla et se rendit dans la forêt de Héreth.
6. Saül apprit que l’on avait des renseignements sur David et sur les hommes qui étaient avec lui. Saül était assis sous le tamaris, à Guibéa, sur la hauteur ; il avait sa lance à la main, et tous les gens de sa cour se tenaient près de lui.
7. Saül leur dit : Ecoutez, je vous prie, Benjaminites ! Le fils de Jessé vous donnera-t-il aussi à tous des champs et des vignes ? Fera-t-il de vous tous des chefs de mille et des chefs de cent ?
8. En effet, vous avez tous conspiré contre moi, et personne ne m’informe de l’alliance de mon fils avec le fils de Jessé. Aucun de vous ne souffre à mon sujet ni ne m’informe que mon fils a dressé mon serviteur contre moi, afin qu’il me tende une embuscade – voilà pourquoi il en est ainsi en ce jour.
9. Doëg, l’Edomite, qui se tenait à la tête des gens de Saül, répondit : J’ai vu le fils de Jessé venir à Nob, auprès d’Ahimélek, fils d’Ahitoub.
10. Ahimélek a interrogé pour lui le Seigneur ; il lui a donné des vivres, il lui a donné l’épée du Philistin Goliath.
11. Le roi fit appeler Ahimélek, fils d’Ahitoub, le prêtre, et toute sa famille, les prêtres qui étaient à Nob. Ils se rendirent tous auprès du roi.
12. Saül dit : Ecoute, je te prie, fils d’Ahitoub ! Il répondit : Oui, mon seigneur ?
13. Saül lui dit : Pourquoi avez-vous conspiré contre moi, toi et le fils de Jessé ? Pourquoi lui as-tu donné du pain et une épée, et as-tu interrogé Dieu pour lui, afin qu’il se dresse contre moi et me tende une embuscade ? – Voilà pourquoi il en est ainsi en ce jour.
14. Ahimélek répondit au roi : Qui donc, parmi tous les gens de ta cour, est sûr comme David, le gendre du roi, lui qui est affecté à ta garde personnelle et qui est considéré dans ta maison ?
15. Est-ce aujourd’hui que j’ai commencé à interroger Dieu pour lui ? Sûrement pas ! Que le roi ne mette pas l’affaire à ma charge ni à celle de personne de ma famille, car je ne sais pas un traître mot de tout cela.
16. Le roi dit : Tu mourras, Ahimélek, toi et toute ta famille.
17. Et le roi dit aux gardes du corps qui se tenaient près de lui : Tournez-vous et mettez à mort les prêtres du Seigneur, car eux aussi ont prêté la main à David ; ils ont su qu’il s’enfuyait et ils ne m’ont pas informé. Mais les gens du roi ne voulurent pas porter la main sur les prêtres du Seigneur pour les exécuter.
18. Alors le roi dit à Doëg : Vas-y, toi, exécute les prêtres. Alors Doëg, l’Edomite, alla ; c’est lui qui exécuta les prêtres ; il mit à mort, ce jour-là, quatre-vingt-cinq hommes portant l’éphod de lin.
19. Il passa au fil de l’épée Nob, la ville des prêtres ; hommes et femmes, enfants et nourrissons, bœufs, ânes, moutons et chèvres furent passés au fil de l’épée.
20. Un seul fils d’Ahimélek, fils d’Ahitoub, échappa. Son nom était Abiathar. Il s’enfuit pour suivre David.
21. Abiathar dit à David que Saül avait tué les prêtres du Seigneur.
22. David dit à Abiathar : J’ai bien compris, ce jour-là, que Doëg, l’Edomite, se trouvant là, ne manquerait pas de le dire à Saül. C’est moi qui ai causé la mort de toute ta famille.
23. Reste avec moi, n’aie pas peur, car celui qui en veut à ma vie en veut aussi à ta vie ; près de moi tu seras bien gardé.