1. Спустя время Давуд спросил Вечного:– Идти ли мне в какой-нибудь из городов Иудеи?Вечный сказал:– Иди.Давуд спросил:– Куда мне идти?– В Хеврон, – ответил Вечный.
2. И пошёл туда Давуд и обе жены его: Ахиноамь из Изрееля и Авигайль, вдова Навала из Кармила.
3. Ещё Давуд привёл людей, которые были с ним, каждого вместе со своей семьёй, и они поселились в городах Хеврона.
4. Жители Иудеи пришли в Хеврон и помазали там Давуда царём над родом Иуды.Когда Давуду сказали, что жители Иавеша Галаадского похоронили Шаула,
5. он послал к ним вестников сказать:– Благословенны вы у Вечного за то, что явили эту милость Шаулу, вашему господину, похоронив его.
6. Пусть же Вечный явит вам милость и верность, и я также вознагражу вас за то, что вы сделали это.
7. Итак, будьте сильны и мужественны, потому что Шаул, ваш господин, мёртв, а род Иуды помазал меня царём над собой.
8. Тем временем Авнер, сын Нера, начальник войска Шаула, взял Иш-Бошета, сына Шаула, и привёл его в город Маханаим.
9. Он сделал его царём над Галаадом, над ашшуритами и долиной Изрееля, а также над территорией родов Ефраима, Вениамина и над всем Исраилом.
10. Иш-Бошету, сыну Шаула, было сорок лет, когда он стал царём Исраила, и правил он два года. Но род Иуды пошёл за Давудом.
11. Всего Давуд был в Хевроне царём над Иудеей семь лет и шесть месяцев.
12. Авнер, сын Нера, вместе с людьми Иш-Бошета, сына Шаула, покинул Маханаим и пошёл к городу Гаваону.
13. Иоав, сын Церуи, и люди Давуда вышли и встретили их у Гаваонского пруда. Одни встали на одной стороне пруда, а другие – на другой стороне.
14. И Авнер сказал Иоаву:– Пусть юноши встанут и сразятся перед нами.– Пусть встанут, – ответил Иоав.
15. Юноши встали и было отсчитано двенадцать вениамитян за Иш-Бошета, сына Шаула, и двенадцать человек за Давуда.
16. Каждый из них схватил своего соперника за голову, вонзил ему в бок свой меч и пал вместе с ним. Вот почему это место в Гаваоне было названо Хелкат-Цурим («поле мечей»).
17. Битва в тот день была очень жестокой и Авнер с воинами Исраила был разбит людьми Давуда.
18. Там было и три сына Церуи – Иоав, Авишай и Асаил. А Асаил был быстроног, как дикая серна.
19. Он погнался за Авнером, не отклоняясь ни вправо, ни влево от его следов.
20. Авнер оглянулся назад и спросил:– Это ты, Асаил?– Да, я, – ответил он.
21. Тогда Авнер сказал ему:– Поверни вправо или влево, схвати одного из юношей и возьми себе его оружие.Но Асаил, не останавливаясь, гнался за ним.
22. Авнер вновь предостерёг Асаила:– Прекрати гнаться за мной, или я убью тебя! Как тогда я смогу посмотреть в глаза твоему брату Иоаву?
23. Но Асаил не прекращал погоню. Тогда Авнер пронзил ему в живот обратным концом своего копья, так, что оно вышло наружу у него через спину. Он упал и умер на месте. И каждый человек останавливался, поравнявшись с местом, где упал и умер Асаил.
24. Но Иоав и Авишай преследовали Авнера, и на закате солнца они добрались до холма Амма, близ Гиаха, на дороге к Гаваонской пустоши.
25. А вениамитяне сплотились вокруг Авнера, объединились в одну группу и заняли место на вершине холма.
26. Авнер закричал Иоаву:– Вечно ли будет разить меч? Разве ты не понимаешь, что конец будет горек? Сколько ещё пройдёт времени, прежде чем ты прикажешь своим людям прекратить преследовать их братьев?
27. Иоав ответил:– Верно, как и то, что жив Аллах, – если бы ты не сказал, воины продолжали бы преследовать своих братьев до утра.
28. Иоав затрубил в рог, и все воины остановились. Они больше не преследовали исраильтян и не сражались.
29. Всю эту ночь Авнер и его люди шли через иорданскую долину. Они пересекли Иордан, шли всё утро и пришли в Маханаим.
30. А Иоав вернулся после преследования Авнера и собрал всех своих людей. Кроме Асаила недосчитались девятнадцати воинов.
31. Слуги же Давуда поразили вениамитян и людей Авнера. Их пало триста шестьдесят человек.
32. А Асаила похоронили в гробнице его отца, в Вифлееме. Иоав же со своими людьми шёл всю ночь и на рассвете прибыл в Хеврон.