1. После этого Авессалом завёл себе колесницу, лошадей и свиту из пятидесяти человек, чтобы бежали перед ним.
2. Он вставал рано утром и становился у обочины дороги, которая вела к городским воротам. Всякий раз, когда кто-нибудь шёл с жалобой на суд к царю, Авессалом подзывал его и спрашивал:– Из какого ты рода?Тот отвечал:– Твой раб из такого-то исраильского рода.
3. И Авессалом говорил ему:– Да, закон на твоей стороне, но у царя тебя выслушать некому.
4. Затем Авессалом добавлял:– Если бы только меня назначили судьёй страны! Тогда всякий, у кого есть жалоба или тяжба, мог бы приходить ко мне, и я бы разбирал его дело по справедливости.
5. И всякий раз, когда кто-нибудь подходил, чтобы поклониться ему, Авессалом протягивал руку, обнимал его и целовал.
6. Так Авессалом вёл себя со всеми исраильтянами, которые приходили к царю в поисках справедливости. Так он вкрадывался в сердца всех исраильтян.
7. В конце четвёртого года, Авессалом сказал царю:– Позволь мне отправиться в Хеврон и исполнить клятву, которую я дал Вечному.
8. Ещё живя в Гешуре в Сирии, я, раб твой, дал такую клятву: «Если Вечный возвратит меня в Иерусалим, я поклонюсь Вечному в Хевроне».
9. Царь сказал ему:– Иди с миром.И Авессалом отправился в Хеврон.
10. Он разослал тайных вестников по всем родам Исраила, чтобы сказать:– Как только вы услышите звук рогов, говорите: «Авессалом воцарился в Хевроне».
11. Вместе с Авессаломом из Иерусалима пошли двести человек. Они шли, искренне приняв приглашение, и ничего не знали об этом заговоре.
12. Принося жертвы, Авессалом послал за гилонитянином Ахитофелом, советником Давуда, в его город Гило. Так заговор набирал силу, а сторонников Авессалома становилось всё больше и больше.
13. К Давуду пришёл вестник и сказал ему:– Сердца исраильтян на стороне Авессалома.
14. И Давуд сказал всем своим приближённым, которые были с ним в Иерусалиме:– Собирайтесь! Нам нужно бежать, иначе никто из нас не спасётся от Авессалома. Спешите, чтобы мы смогли уйти, иначе он быстро настигнет нас, обрушит на нас беду и предаст город мечу.
15. Приближённые царя ответили ему:– Твои рабы готовы исполнить всё, что ни решит господин наш царь.
16. И царь тронулся в путь, сопровождаемый всем своим домом, но оставил десять наложниц, чтобы они присматривали за дворцом.
17. Царь тронулся в путь, сопровождаемый всем народом, и, пройдя некоторое расстояние, они остановились.
18. Все его люди шли за ним вместе со всеми керетитами и пелетитами, а все шестьсот гатян, которые сопровождали его от Гата, шли перед царём.
19. Царь сказал гатянину Иттаю:– Зачем тебе идти с нами? Вернись и оставайся с царём Авессаломом. Ты чужеземец, изгнанник из родной земли.
20. Ты пришёл лишь вчера. А сегодня, когда я сам не знаю куда идти, я заставлю тебя скитаться с нами? Ступай обратно и возьми с собой своих земляков. И пусть Вечный явит тебе милость и верность.
21. Но Иттай ответил царю:– Верно, как и то, что жив Вечный и жив господин мой царь, – где бы ни был господин мой царь, жизнь ли то будет или смерть, там будет и твой раб.
22. Давуд сказал Иттаю:– Тогда ступай, иди вперёд.И гатянин Иттай пошёл вперёд со всеми своими людьми и всеми детьми, которые были с ним.
23. Когда люди царя шли, вся страна громко плакала. Царь пересёк долину Кедрон, и все его люди двинулись к пустыне.
24. Там же был и Цадок, главный священнослужитель, и все левиты с ним, которые несли сундук соглашения Аллаха. Они поставили сундук Аллаха, а Авиатар приносил жертвы, пока весь народ не вышел из города.
25. Царь сказал Цадоку:– Верни сундук соглашения Аллаха в город. Если я найду милость в глазах Вечного, Он возвратит меня и вновь даст мне увидеть Его и Его жилище.
26. Но если Он скажет: «Ты Мне неугоден», то я готов, пусть Он поступит со мной как пожелает.
27. Ещё царь сказал священнослужителю Цадоку:– Разве ты не наблюдательный человек? Вернись в город с миром, вместе со своим сыном Ахимаацем и сыном Авиатара, Ионафаном. Ты и Авиатар возьмите с собой обоих ваших сыновей.
28. Я буду ждать у бродов через Иордан в пустыне, пока от вас ко мне не придут вести.
29. Цадок и Авиатар вернули сундук Аллаха в Иерусалим и остались там.
30. А Давуд пошёл вверх по Оливковой горе, плача на ходу. Он шёл босым, и голова его была покрыта. Все люди, которые были с ним, также покрыли свои головы и, поднимаясь на гору, плакали.
31. Когда же Давуду сказали: «Ахитофел среди заговорщиков с Авессаломом», Давуд помолился:– Вечный, сделай совет Ахитофела неразумным.
32. Когда Давуд добрался до вершины, где поклонялись Аллаху, аркитянин Хушай вышел ему навстречу. Его одежда была разорвана и вся голова в пыли.
33. Давуд сказал ему:– Если ты пойдёшь со мной, то будешь мне в тягость.
34. Но если ты вернёшься в город и скажешь Авессалому: «Я буду твоим рабом, царь. Прежде я был рабом твоего отца, но теперь я буду твоим рабом», то сможешь помочь мне, расстроив совет Ахитофела.
35. С тобою там будут священнослужители Цадок и Авиатар. Передавай им всё, что услышишь в царском дворце.
36. Двое их сыновей, сын Цадока Ахимаац, и сын Авиатара Ионафан, находятся при них. Присылайте через них ко мне все новости, которые услышите.
37. И друг Давуда Хушай прибыл в Иерусалим, когда Авессалом входил в город.