1. Вера – это твердая убежденность в том, на что мы надеемся, и уверенность в реальности невидимого.
2. Именно за веру свою наши праотцы получили одобрение Божие.
3. Верою познаём мы, что Вселенная сотворена словом Божьим и что всё видимое создано из невидимого.
4. Верил Авель, потому и принес Богу жертву лучшую, чем у Каина. По вере своей был он признан праведным – Бог подтвердил это, приняв его дары. Верой продолжает говорить нам Авель и теперь, по смерти своей.
5. Верил Енох и был взят на небо не познавшим смерти. Никто тогда не мог его найти, потому что Бог забрал его к Себе живым. Ему и до того, как это произошло, было открыто, что он Богу угоден.
6. Без веры же угодить Богу невозможно. Всякий к Нему приходящий должен верить и в то, что Он существует, и в то, что вознаграждает Он тех, кто искренно ищет Его.
7. Верил Ной и потому, предупрежденный о сокрытом от его глаз будущем, исполненный страха Божьего, построил ковчег, дабы спасти семейство свое. Вера его стала приговором миру, а сам он по вере обрел праведность.
8. Верил и Авраам, когда Бог призвал его и сказал, чтобы шел он в ту землю, которую должен был унаследовать. Повиновался Авраам и пошел, не зная еще, куда он идет.
9. С верою поселился он как пришелец в земле обетованной и жил там в шатрах с Исааком и Иаковом, сонаследниками того же самого обещания.
10. Он жил мыслями о городе, стоящем на прочном основании, городе, Архитектор и Строитель которого – Сам Бог.
11. Верою смог Авраам уже в глубокой старости стать отцом, когда и у Сарры не могло уже быть детей. Знал Авраам, что верен Обещавший.
12. Так от одного человека, притом не способного к чадородию, произошли потомки столь многие, как звезды на небе, и неисчислимые, как песчинки на берегу моря.
13. Все эти люди верили до самой своей смерти. И хоть не получили они при жизни обещанного, всё же видели вдали исполнение всего, потому радовались и говорили о себе как о скитальцах и пришельцах на этой земле.
14. Те, которые так говорят, прямо показывают, что живут мечтой о подлинном своем отечестве.
15. Если бы они думали о покинутой ими земле, давно бы могли вернуться (времени у них было предостаточно).
16. Но они, мы знаем, стремились к лучшему – к небесному, а потому и не стыдится Бог называть Себя их Богом. Он и град обетованный приготовил им уже.
17. Верил Авраам, когда подвергся он испытанию и готов был принести в жертву Исаака. Единственного сына приносил он в жертву, хотя о нем дано ему было обещание:
18. «Рожденные от Исаака будут признаны твоими потомками!»
19. «Силен Бог, – убеждал себя Авраам, – и из мертвых восставить Исаака». Он из мертвых, образно говоря, и получил его.
20. Верил и сам Исаак, когда благословлял Иакова и Исава и думал об их будущем.
21. Иаков тоже верил, благословляя перед смертью сыновей Иосифа – он, опираясь на посох свой, поклонился Богу.
22. Вера побудила Иосифа упомянуть перед смертью об исходе сынов Израиля из Египта и распорядиться о своем погребении.
23. Верили и родители Моисея, скрывавшие его после рождения целых три месяца: они видели, что младенец их прекрасен, и не устрашил их царский указ.
24. Верил и сам Моисей, когда, став взрослым, отказался называться сыном фараоновой дочери.
25. Быстротечным удовольствиям греховным предпочел он страдание вместе с народом Божиим.
26. Поношение, подобное тому, которое позднее выпало на долю Христа, счел он для себя большим богатством, нежели сокровища египетские – в грядущем он видел истинное воздаяние.
27. Верил он – потому оставил Египет, не страшась гнева царского. Был тверд он, словно уже видел Невидимого.
28. Он верил – и совершил Пасху. Повелел он тогда окропить кровью двери каждого дома, чтобы тот, кто истреблял первенцев, не тронул их.
29. И израильтяне верили – потому и перешли посуху Красное море, египтяне же, вознамерившись сделать то же, были накрыты волнами.
30. Верили ходившие семь дней вокруг Иерихона – и пали стены его.
31. И Раав, блудница, верила: как своих приняла она израильских лазутчиков – и не погибла с теми, кто не покорился Богу.
32. Нужно ли продолжать? Мне не хватило бы времени, начни я рассказывать о Гедеоне, Вараке, Самсоне, Иеффае, Давиде, Самуиле и о других пророках.
33. Силою веры своей покоряли они царства, утверждали справедливость, обретали всякий раз обещанное им и даже заграждали пасти львам.
34. Они угашали мощь огня, невредимыми оставались на поле брани, их слабость обращалась в силу. Были они стойкими в сражениях и обращали в бегство армии чужеземцев.
35. Другие были воскрешены из мертвых и возвращены своим женам и матерям. Были и такие, которые не пожелали быть избавленными любой ценой от напастей, а предпочли подвергнуться мучениям и даже умереть, чтобы воскреснуть к лучшей жизни.
36. Многие претерпели надругательства и побои, были закованы в кандалы и брошены в тюрьмы.
37. Их побивали каменьями, распиливали надвое, умирали они от меча. Стойко перенося все лишения, притеснения и муки, они скитались, ничего не имея на себе, кроме овечьих или козьих шкур.
38. Те, которых не был достоин весь мир, скрывались в пустынях и горах, в пещерах и горных ущельях.
39. По вере их Бог засвидетельствовал Свое особое расположение к ним, но ни один из них не вошел в обладание обещанным,
40. и это потому, что замысел Божий был лучше – он и нас касался: не без нас должны были они оказаться у цели.