1. Tibérius császár uralkodásának tizenötödik évébenPoncius Pilátus volt Júdea helytartója.Heródes volt Galilea negyedes fejedelme.Heródes bátyja, Fülöp, volt Iturea és Trakhónitisz negyedes fejedelme,Lüszániász pedig Abiléné negyedes fejedelme.
2. Ebben az időben, amikor Kajafás és Annás voltak a főpapok, szólt az Úr Jánoshoz, Zakariás fiához a pusztában.
3. János bejárta a Jordán egész vidékét. Hirdette mindenkinek, hogy ha bemerítkeznek, és ezzel kifejezik, hogy meg akarják változtatni a gondolkodásukat és életüket, akkor Isten megbocsátja bűneiket.
4. Ézsaiás próféta könyvében így van ez leírva:„Valaki kiált a pusztában:»Építsetek utat az Úrnak,készítsetek számára egyenes utat!
5. Töltsetek fel minden völgyet,hordjatok el minden hegyet és dombot az útból!A görbe ösvényeket egyenesítsétek ki,a göröngyöket simítsátok el:
6. és mindenki meg fogja látni Isten szabadítását.«” Ézs 40:3-5
7. Az emberek tömegesen mentek Jánoshoz, hogy tanítása szerint bemerítkezzenek. János ezt mondta nekik: „Olyanok vagytok, mint akik mérges kígyóktól származnak! Ugyan ki figyelmeztetett titeket, hogy meneküljetek Isten közelgő haragja elől?!
8. A tetteitekkel mutassátok meg, hogy gondolkodásotok és életetek valóban megváltozott! Ne gondoljátok, hogy abban bízhattok: »Ábrahám fiai vagyunk!« Mert tudjátok meg, hogy Isten még ezekből a kövekből is tud fiakat teremteni Ábrahámnak.
9. A fejszét már fölemelték, hogy gyökerestül kivágják a fákat. Bizony ki is vágnak minden fát, amely nem terem jó gyümölcsöt! Amit pedig kivág, az a tűzbe kerül.”
10. Az emberek ekkor azt kérdezték: „Akkor mit tegyünk?”
11. János így felelt: „Akinek két ruhája van, az egyiket adja annak, akinek egy sincs! Akinek van mit ennie, adjon belőle annak, aki éhezik!”
12. Néhány vámszedő is eljött Jánoshoz bemerítkezni. Ők is megkérdezték: „Mester, mi mit tegyünk?”
13. János ezt mondta nekik: „Ne szedjetek be több adót és vámot, mint amennyi elő van írva!”
14. Katonák is jöttek hozzá, és ők is megkérdezték: „Hát mi mit tegyünk?”János ezt válaszolta: „Senkitől se vegyetek el pénzt erőszakkal, vagy zsarolással! Elégedjetek meg a fizetésetekkel!”
15. A sokaság feszülten és izgatottan várta, hogy a Krisztus hamarosan megjelenjen. Mind azon tanakodtak, hogy János kicsoda. Azt gondolták: „Lehetséges, hogy ő a Krisztus?!”
16. János azonban nyíltan megmondta mindenkinek: „Látjátok, én vízbe merítelek be titeket! De jönni fog majd valaki, aki sokkal hatalmasabb nálam. Még arra sem vagyok méltó, hogy a saruját levegyem a lábáról. Ő majd Szent Szellembe és tűzbe merít be titeket.
17. A kezében szórólapát van, amellyel elválasztja a búzát pelyvától. A tiszta búzát magtárába gyűjti, a haszontalan pelyvát pedig olthatatlan tűzzel megégeti.”
18. Sok mást is mondott János, amivel figyelmeztette és biztatta őket. Így hirdette nekik az örömhírt.
19. János később sokszor figyelmeztette Heródes fejedelmet a gonosz dolgok miatt, amiket tett. Figyelmeztette Heródiás miatt is, aki Heródes testvérének volt a felesége.