1. Le Seigneur dit à Moïse : Va, toi et le peuple que tu as fait monter d’Egypte ; monte d’ici vers le pays que j’ai promis par serment à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant : « Je le donnerai à ta descendance. »
2. J’enverrai devant toi un messager et je chasserai les Cananéens, les Amorites, les Hittites, les Perizzites, les Hivvites et les Jébusites,
3. dans ce pays ruisselant de lait et de miel. Mais je ne monterai pas au milieu de toi, de peur de t’exterminer en chemin, car tu es un peuple rétif.
4. Lorsque le peuple eut entendu cette parole funeste, il prit le deuil ; personne ne mit ses ornements.
5. Le Seigneur dit à Moïse : Dis aux Israélites : Vous êtes un peuple rétif ; si je montais un seul instant au milieu de toi, je t’exterminerais. Débarrasse-toi maintenant de tes ornements, et je verrai ce que je vais te faire.
6. Ainsi les Israélites se dépouillèrent de leurs ornements à partir du mont Horeb.
7. Moïse prit la tente et la dressa pour lui hors du camp, à quelque distance ; il l’appela tente de la Rencontre ; quiconque voulait consulter le Seigneur sortait vers la tente de la Rencontre, qui était hors du camp.
8. Lorsque Moïse sortait vers la tente, tout le peuple se levait ; chacun se tenait à l’entrée de sa tente et suivait des yeux Moïse, jusqu’à ce qu’il soit entré dans la tente.
9. Lorsque Moïse entrait dans la tente, la colonne de nuée descendait et s’arrêtait à l’entrée de la tente ; alors il parlait avec Moïse.
10. Tout le peuple voyait la colonne de nuée s’arrêter à l’entrée de la tente ; alors tout le peuple se levait et se prosternait, chacun à l’entrée de sa tente.
11. Le Seigneur parlait à Moïse face à face, comme un homme parle à son ami. Puis il revenait au camp ; mais son auxiliaire, le jeune Josué, fils de Noun, ne bougeait pas de l’intérieur de la tente.
12. Moïse dit au Seigneur : Regarde, tu me dis : « Fais monter ce peuple ! » Pourtant tu ne m’as pas fait savoir qui tu enverras avec moi. Cependant, tu as dit : « Je t’ai distingué par ton nom, et tu as trouvé grâce à mes yeux. »
13. Maintenant, je t’en prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, fais-moi connaître tes voies ; alors je te connaîtrai et je trouverai ainsi grâce à tes yeux. Regarde : cette nation est ton peuple !
14. Il répondit : J’irai moi-même avec toi et je t’accorderai le repos.
15. Moïse lui dit : Si tu n’y vas pas toi-même, ne nous fais pas monter d’ici.
16. A quoi donc saura-t-on que j’ai trouvé grâce à tes yeux, moi et ton peuple ? N’est-ce pas au fait que tu marcheras avec nous, et que nous serons traités différemment, moi et ton peuple, de tous les peuples de la terre ?
17. Le Seigneur dit à Moïse : Je ferai précisément ce que tu as dit, car tu as trouvé grâce à mes yeux et je t’ai distingué par ton nom.
18. Alors Moïse dit : Fais-moi voir ta gloire, je t’en prie !
19. Il répondit : Je ferai passer devant toi toute ma bonté et je proclamerai devant toi le nom du Seigneur (YHWH) ; je ferai grâce à qui je ferai grâce, et j’aurai compassion de qui j’aurai compassion.
20. Il ajouta : Tu ne pourras pas voir ma face, car l’être humain ne peut me voir et vivre.
21. Le Seigneur dit : Voici un lieu près de moi ; tu te tiendras sur le rocher.
22. Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher et je te couvrirai de ma main jusqu’à ce que je sois passé.
23. Puis je retirerai ma main, et tu me verras par-derrière ; mais ma face ne pourra pas être vue.