1. Исраильтяне поклялись в Мицпе:– Никто из нас не отдаст свою дочь замуж за вениамитянина.
2. Люди пошли в Вефиль, где и сидели перед Аллахом до вечера, громко и горько плача.
3. – О Вечный, Бог Исраила, – говорили они, – почему это случилось с Исраилом? Почему сегодня у Исраила недостаёт одного рода?
4. На следующее утро, встав рано, народ построил там жертвенник и принёс на нём всесожжения и жертвы примирения.
5. И исраильтяне спросили:– Какой из всех родов Исраила не пришёл на собрание перед Вечным?Они дали великую клятву, что всякий, кто не придёт на собрание перед Вечным в Мицпу, непременно будет предан смерти.
6. Исраильтяне горевали о своих братьях вениамитянах.– Сегодня от Исраила отсечён один род, – говорили они. –
7. Где нам взять жён для тех, кто уцелел, раз мы поклялись Вечным не отдавать им в жёны наших дочерей?
8. Затем они спросили:– Какой из исраильских родов не пришёл на собрание перед Вечным в Мицпу?Выяснилось, что в лагерь на собрание не пришёл никто из Иавеша, что в Галааде,
9. и когда они пересчитали народ, там не оказалось ни одного из жителей Иавеша, что в Галааде.
10. И тогда общество отправило туда двенадцать тысяч воинов, велев им:– Идите, предайте мечу всех жителей Иавеша, что в Галааде, вместе с женщинами и детьми.
11. Сделайте вот что: полностью истребите всех мужчин и всех женщин, кроме девственниц.
12. Среди жителей Галаада они нашли четыреста девушек-девственниц и увели их в лагерь в Шило, что в земле Ханаана.
13. Всё общество послало вениамитянам к скале Риммон предложение заключить мир.
14. Тогда вениамитяне вернулись, и им дали женщин Иавеша, что в Галааде, которых оставили в живых. Но на всех не хватило.
15. Народ горевал о Вениамине, потому что Вечный не сохранил целостности родов Исраила.
16. И старейшины народа сказали:– Женщины Вениамина истреблены, как нам добыть жён для мужчин, которые уцелели?
17. У уцелевших вениамитян должны быть наследники, – сказали они, – чтобы Исраил не потерял один из своих родов.
18. Мы не можем дать им в жёны своих дочерей, ведь мы, исраильтяне, поклялись: «Проклят всякий, кто даст жену вениамитянину».
19. Но, послушайте, праздник Вечного ежегодно отмечается в Шило, что на севере от Вефиля и на востоке от дороги, что ведёт от Вефиля в Шехем и на юг от Левоны.
20. И они научили вениамитян, говоря:– Идите, спрячьтесь в виноградниках
21. и наблюдайте. Когда девушки Шило выйдут, чтобы кружиться в плясках, выбегайте из виноградников, хватайте каждый себе в жёны одну из девушек Шило, и ступайте в землю Вениамина.
22. Когда их отцы или братья станут жаловаться нам, мы им скажем:– Будьте великодушны и оставьте их нам, потому что мы не взяли для них жён на войне, а раз не вы сами отдали их нам, то вы и не виновны.
23. Так вениамитяне и поступили. Когда девушки плясали, каждый мужчина схватил по одной и унёс, чтобы она стала его женой. После этого они вернулись в свой надел, отстроили города и поселились в них.
24. А исраильтяне тогда же покинули то место и пошли домой к своим родам и кланам, каждый – в свой надел.
25. В те дни у Исраила не было царя, и каждый делал то, что считал правильным.