1. În al treilea an al domniei lui Iehoiachim, regele lui Iuda, Nebucadnețar, împăratul Babilonului, a venit și a asediat Ierusalimul.
2. Stăpânul l-a dat în mâna lui pe Iehoiachim, regele lui Iuda, precum și o parte din vasele Casei lui Dumnezeu. Nebucadnețar a dus vasele în țara Șinar, în templul zeului său; le-a dus în vistieria zeului lui.
3. Împăratul Nebucadnețar i-a poruncit lui Așpenaz, căpetenia eunucilor săi, să aducă câțiva israeliți de neam regal și de viță nobilă,
4. niște tineri fără nici un fel de cusur fizic, plăcuți la înfățișare, pricepuți în orice ramură a științei, cu minte ageră și cu pricepere, în stare să slujească la palatul împăratului, pe care să-i învețe scrierea și limba caldeenilor.
5. Împăratul le-a rânduit pentru fiecare zi o parte din hrana și din vinul de la masa lui, vrând să-i crească timp de trei ani, după care, la sfârșitul acestei perioade, ei urmau să rămână în slujba împăratului.
6. Printre ei erau și câțiva din seminția lui Iuda: Daniel, Hanania, Mișael și Azaria.
7. Căpetenia eunucilor le-a pus însă alte nume: Beltșațar lui Daniel, Șadrak lui Hanania, Meșak lui Mișael și Abed-Nego lui Azaria.
8. Daniel însă s-a hotărât să nu se întineze cu hrana împăratului și nici cu vinul de la masa lui. De aceea l-a rugat pe căpetenia eunucilor să nu-l silească să se întineze.
9. Dumnezeu a făcut ca Daniel să găsească îndurare și bunăvoință înaintea căpeteniei eunucilor.
10. Însă căpetenia eunucilor i-a zis lui Daniel: „Mă tem ca nu cumva stăpânul meu, împăratul, care v-a rânduit hrana și băutura, să vadă fețele voastre mai posomorâte decât ale celorlalți tineri de vârsta voastră și să-mi puneți capul în primejdie înaintea împăratului.“
11. Atunci Daniel i-a zis îngrijitorului însărcinat de căpetenia eunucilor cu supravegherea sa, a lui Hanania, a lui Mișael și a lui Azaria: