1. Après cela, David interrogea le Seigneur : Monterai-je dans une des villes de Juda ? Le Seigneur lui répondit : Monte. David demanda : Où monterai-je ? Il répondit : A Hébron.
2. David y monta, ainsi que ses deux femmes, Ahinoam, la Jizréélite, et Abigaïl, femme de Nabal, le Carmélite.
3. David fit aussi monter les hommes qui étaient avec lui, chacun avec sa famille, et ils s’installèrent dans les villes d’Hébron.
4. Les hommes de Juda vinrent ; là, ils conférèrent l’onction à David pour qu’il soit roi sur la maison de Juda.On dit à David que les hommes de Yabesh de Galaad avaient enseveli Saül.
5. David envoya des messagers aux gens de Yabesh de Galaad, pour leur dire : Soyez bénis du Seigneur, puisque vous avez agi avec fidélité envers Saül, votre seigneur, et que vous l’avez enseveli.
6. A présent, que le Seigneur agisse envers vous avec fidélité et loyauté ! Moi aussi je vous ferai du bien, puisque vous avez agi de la sorte.
7. Prenez courage, soyez vaillants : Saül, votre seigneur, est mort, et c’est à moi que la maison de Juda a conféré l’onction pour que je sois roi sur elle.
8. Cependant Abner, fils de Ner, le chef de l’armée de Saül, prit Ish-Bosheth, fils de Saül, et le fit passer à Mahanaïm.
9. Il l’investit de la royauté sur le Galaad, sur les Ashourites, sur Jizréel, sur Ephraïm, sur Benjamin, sur tout Israël.
10. Ish-Bosheth, fils de Saül, avait quarante ans lorsqu’il devint roi sur Israël, et il régna deux ans ; seule la maison de Juda avait suivi David.
11. Le temps que David fut roi, à Hébron, sur la maison de Juda, fut de sept ans et six mois.
12. Abner, fils de Ner, et les hommes d’Ish-Bosheth, fils de Saül, se mirent en campagne à Mahanaïm et partirent en direction de Gabaon.
13. Joab, fils de Tserouya, et les hommes de David partirent aussi en campagne. Les deux troupes se rencontrèrent près du réservoir de Gabaon et s’arrêtèrent de part et d’autre du réservoir.
14. Abner dit à Joab : Voici ce que je te propose : que des jeunes gens se mesurent devant nous en combat singulier ! Joab répondit : D’accord !
15. Ils se levèrent et s’avancèrent en nombre égal, douze pour Benjamin et pour Ish-Bosheth, fils de Saül, et douze parmi les hommes de David.
16. Chacun, saisissant son adversaire par la tête, lui enfonça son épée dans le flanc : ils tombèrent tous ensemble. Et on donna à ce lieu de Gabaon le nom de Helqath-Tsourim.
17. Il y eut en ce jour-là une bataille extrêmement rude, dans laquelle Abner et les hommes d’Israël furent battus par les gens de David.
18. Il y avait là les trois fils de Tserouya : Joab, Abishaï et Asaël. Asaël était rapide comme une de ces gazelles qui courent dans la campagne :
19. il poursuivit Abner, sans s’écarter de ses traces ni à droite ni à gauche.
20. Abner se retourna et demanda : Est-ce toi, Asaël ? Il répondit : Oui, c’est moi.
21. Abner lui dit : Ecarte-toi à droite ou à gauche ; attrape l’un de ces jeunes gens et dépouille son cadavre. Mais Asaël ne voulut pas se détourner de lui.
22. Abner dit encore à Asaël : Détourne-toi de moi ; pourquoi devrais-je t’abattre ? Comment pourrais-je ensuite regarder en face Joab, ton frère ?
23. Mais Asaël refusa de se détourner. Sur quoi Abner le frappa au ventre avec l’extrémité inférieure de sa lance, et la lance sortit par-derrière. Il tomba et mourut sur place. Tous ceux qui arrivaient à l’endroit où Asaël était tombé mort s’arrêtaient.
24. Joab et Abishaï poursuivirent Abner, et le soleil se couchait quand ils arrivèrent au coteau d’Amma, qui est en face de Guiah, sur le chemin du désert de Gabaon.
25. Les fils de Benjamin se rassemblèrent derrière Abner, formèrent une troupe et s’arrêtèrent au sommet d’une colline.
26. Abner appela Joab et lui dit : L’épée dévorera-t-elle toujours ? Ne sais-tu pas que cela finira par de l’amertume ? Quand finiras-tu par dire aux hommes de ne plus poursuivre leurs frères ?
27. Joab répondit : Par la vie de Dieu, si tu n’avais pas parlé, les hommes n’auraient pas cessé de poursuivre leurs frères avant le matin.
28. Joab sonna de la trompe, et tous les hommes s’arrêtèrent ; ils ne poursuivirent plus Israël et cessèrent le combat.
29. Abner et ses hommes marchèrent toute la nuit dans la plaine aride ; ils passèrent le Jourdain, traversèrent tout le Bitrôn et arrivèrent à Mahanaïm.
30. Joab revint de la poursuite d’Abner et rassembla toute l’armée ; il manquait dix-neuf des hommes de David, ainsi qu’Asaël.
31. Mais les hommes de David avaient abattu trois cent soixante des hommes de Benjamin et d’Abner.
32. Ils emportèrent Asaël et l’ensevelirent dans le tombeau de son père, à Beth-Léhem. Joab et ses hommes marchèrent toute la nuit, et ils arrivèrent à Hébron à l’aube.