1. Alors le roi Darius donna ordre de faire des recherches dans la bibliothèque où l’on déposait les archives, à Babylone.
2. Et on trouva à Ecbatane la citadelle, dans la province de Médie, un rouleau sur lequel était écrit le mémoire suivant :
3. « La première année du roi Cyrus, le roi Cyrus a donné cet ordre : Maison de Dieu à Jérusalem – que la maison soit rebâtie, pour être un lieu où l’on offre des sacrifices, et qu’elle ait de solides fondations. Elle aura soixante coudées de hauteur, soixante coudées de largeur,
4. trois rangées de pierres de taille et une rangée de bois neuf. Les frais seront payés par la maison du roi.
5. De plus, les objets d’or et d’argent de la maison de Dieu que Nabuchodonosor a enlevés du temple de Jérusalem et emportés à Babylone seront rendus, rapportés au temple de Jérusalem, à la place où ils étaient, et déposés dans la maison de Dieu. »
6. « Maintenant, Tathnaï, gouverneur de Transeuphratène, Shetar-Boznaï, et vous leurs collègues d’Apharsak, en Transeuphratène, tenez-vous à l’écart.
7. Laissez continuer les travaux de cette maison de Dieu ; le gouverneur des Judéens et les anciens des Judéens la rebâtissent sur son emplacement.
8. Voici l’ordre que je donne concernant ce que vous devez faire à l’égard de ces anciens des Judéens pour rebâtir cette maison de Dieu : les frais, pris sur les biens du roi provenant des impôts de Transeuphratène, seront exactement payés à ces hommes, afin qu’il n’y ait pas d’interruption.
9. Ce qui est nécessaire pour les holocaustes du Dieu du ciel, taureaux, béliers et agneaux, froment, sel, vin et huile, sera livré, sur leurs indications, aux prêtres de Jérusalem, jour après jour, et sans négligence,
10. afin qu’ils offrent des sacrifices d’odeur agréable au Dieu du ciel et qu’ils prient pour la vie du roi et de ses fils.
11. Et voici l’ordre que je donne au sujet de quiconque transgressera cette parole : on arrachera de sa maison une pièce de bois pour l’y pendre et l’y frapper, et on fera de sa maison un tas d’immondices.
12. Que le Dieu qui fait demeurer là-bas son nom renverse tout roi et tout peuple qui étendraient la main pour transgresser cet édit en détruisant cette maison de Dieu qui est à Jérusalem ! Moi, Darius, j’ai donné cet ordre. Qu’il soit exactement exécuté. »
13. Alors Tathnaï, gouverneur de Transeuphratène, Shetar-Boznaï et leurs collègues se conformèrent exactement à cet ordre que leur envoya le roi Darius.
14. Et les anciens des Judéens bâtirent avec succès, selon la parole prophétique d’Aggée, le prophète, et de Zacharie, fils d’Iddo ; ils bâtirent et restaurèrent, d’après l’ordre du Dieu d’Israël, et d’après l’ordre de Cyrus, de Darius et d’Artaxerxès, roi de Perse.
15. La maison fut achevée le troisième jour du mois d’Adar, dans la sixième année du règne du roi Darius.
16. Les Israélites, les prêtres et les lévites, et le reste des exilés firent l’inauguration de cette maison de Dieu dans la joie.
17. Ils offrirent, pour l’inauguration de cette maison de Dieu, 100 taureaux, 200 béliers, 400 agneaux et, pour le péché de tout Israël, 12 boucs, d’après le nombre des tribus d’Israël.
18. Ils installèrent les prêtres selon leurs divisions et les lévites selon leurs classes pour le service de Dieu à Jérusalem, comme il est écrit dans le livre de Moïse.
19. Les exilés célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du premier mois.
20. Les prêtres et les lévites s’étaient purifiés tous ensemble, ils étaient tous purs ; ils immolèrent la Pâque pour tous les exilés, pour leurs frères les prêtres, et pour eux-mêmes.
21. Les Israélites qui étaient revenus de l’exil mangèrent avec tous ceux qui s’étaient séparés de l’impureté des nations du pays et qui se joignirent à eux pour chercher le Seigneur, le Dieu d’Israël.
22. Ils célébrèrent la fête des Pains sans levain pendant sept jours, dans la joie, car le Seigneur les avait réjouis en inclinant vers eux le cœur du roi d’Assyrie pour les soutenir dans l’œuvre de la maison de Dieu, du Dieu d’Israël.