1. 凱撒提庇留執政第十五年，本丟·彼拉多任猶太總督，希律做加利利的分封王，他的弟弟腓力做以土利亞和特拉可尼兩地的分封王，呂撒聶做亞比利尼的分封王，
2. 亞那和該亞法當大祭司。當時，撒迦利亞的兒子約翰住在曠野，上帝向他說話。
3. 他就到約旦河附近宣講悔改的洗禮，使人的罪得到赦免。
4. 這正應驗了以賽亞先知書上的話：「在曠野有人大聲呼喊，『預備主的道，修直祂的路。
5. 一切山谷將被填滿，大山小丘將被削平，彎曲的道路要被修直，崎嶇的路徑要被鋪平。
6. 世人都要看見上帝的救恩。』」
7. 約翰對前來接受他洗禮的人群說：「你們這些毒蛇的後代！誰指示你們逃避那將臨的烈怒呢？
8. 你們要結出與悔改相稱的果子。不要心裡說，『我們是亞伯拉罕的子 孫。』我告訴你們，上帝可以從這些石頭中興起亞伯拉罕的子孫。
9. 現在斧頭已經放在樹根上了，不結好果子的樹都要被砍下丟在火裡。」
10. 眾人問道：「那麼，我們該怎麼辦呢？」
11. 約翰回答說：「有兩件衣服的，應當分一件給沒有的；食物充裕的，應當分些給饑餓的。」
12. 有些稅吏也來受洗，並問約翰：「老師，我們該怎麼辦呢？」
13. 約翰說：「除了規定的稅以外，一分錢也不可多收。」