1. 伯沙撒王為他的一千大臣擺設盛筵，與這一千人飲酒。
2. 伯沙撒在歡飲之間，吩咐人將他父尼布甲尼撒從耶路撒冷聖殿所擄掠的金銀器皿拿來，好使王與大臣、王后、妃嬪用這器皿飲酒。
3. 於是他們把聖殿，就是耶路撒冷上帝殿中所擄掠的金器皿拿來，王和大臣、王后、妃嬪就用這器皿飲酒。
4. 他們飲酒，讚美金、銀、銅、鐵、木、石造的神明。
5. 當時，忽然有人的指頭出現，在燈臺對面王宮粉刷的牆上寫字。王看見寫字的指頭，
6. 就變了臉色，心意驚惶，腰骨好像脫節，雙膝彼此相碰，
7. 大聲吩咐將巫師、迦勒底人和觀兆的領進來。王對巴比倫的智慧人說：「誰能讀這文字，並且向我講解它的意思，他必身穿紫袍，項帶金鏈，在我國中位列第三。」
8. 於是王所有的智慧人都進前來，他們卻不能讀那文字，也不能為王講解它的意思。
9. 伯沙撒王就甚驚惶，臉色改變，他的大臣也都困惑。