1. В пятнадцатый год правления императора Тиверия, когда Иудеей управлял Понтий Пилат, Ирод был правителем Галилеи, его брат Филипп – правителем Итуреи и Трахонитской области, Лисаний – правителем Авилинеи,
2. а Ханан и Каиафа были верховными священнослужителями, слово Всевышнего было к Яхии, сыну Закарии, в пустыне.
3. После этого Яхия пошёл по всем областям, прилегающим к реке Иордану, и проповедовал, что все должны пройти обряд погружения в воду в знак того, что они покаялись, чтобы получить прощение грехов.
4. Как написано в книге пророка Исаии:«Голос раздаётся в пустыне:„Приготовьте путь Вечному,сделайте прямыми дороги Его!
5. Всякий овраг пусть будет засыпан,а всякая гора и холм пусть станут ниже.Извилистые пути пусть станут прямыми,и неровные пути – ровными,
6. чтобы все люди увиделиспасение, дарованное Всевышним“».
7. Яхия говорил толпам, которые приходили к нему принять обряд погружения в воду:– Вы, змеиное отродье! Кто предупредил вас, чтобы вы бежали от грядущего возмездия Всевышнего?
8. Делами докажите искренность вашего покаяния. Не считайте, что вы избежите наказания только потому, что вы «дети Ибрахима». Говорю вам, что Всевышний может и из этих камней сотворить детей Ибрахиму.
9. Уже и топор лежит у корня деревьев, и всякое дерево, не приносящее хорошего плода, будет срублено и брошено в огонь.
10. – Что же нам делать? – спрашивал народ.
11. Яхия отвечал:– Тот, у кого две рубахи, пусть даст одну тому, у кого нет вообще, и тот, у кого есть еда, пусть поделится с голодающим.