1. В пятнадцатый год правления императора Тиверия, когда Иудеей управлял Понтий Пилат, Ирод был правителем Галилеи, его брат Филипп – правителем Итуреи и Трахонитской области, Лисаний – правителем Авилинеи,
2. а Ханан и Каиафа были верховными священнослужителями, слово Всевышнего было к Яхьё, сыну Закарии, в пустыне.
3. После этого Яхьё пошёл по всем областям, прилегающим к реке Иордану, и проповедовал, что все должны пройти обряд погружения в воду в знак того, что они покаялись, чтобы получить прощение грехов.
4. Как написано в книге пророка Исаии:«Голос раздаётся в пустыне:„Приготовьте путь Вечному,сделайте прямыми дороги Его!
5. Всякий овраг пусть будет засыпан,а всякая гора и холм пусть станут ниже.Извилистые пути пусть станут прямыми,и неровные пути – ровными,
6. чтобы все люди увиделиспасение, дарованное Всевышним“».
7. Яхьё говорил толпам, которые приходили к нему принять обряд погружения в воду:– Вы, змеиное отродье! Кто предупредил вас, чтобы вы бежали от грядущего возмездия Всевышнего?
8. Делами докажите искренность вашего покаяния. Не считайте, что вы избежите наказания только потому, что вы «дети Иброхима». Говорю вам, что Всевышний может и из этих камней сотворить детей Иброхиму.
9. Уже и топор лежит у корня деревьев, и всякое дерево, не приносящее хорошего плода, будет срублено и брошено в огонь.
10. – Что же нам делать? – спрашивал народ.
11. Яхьё отвечал:– Тот, у кого две рубахи, пусть даст одну тому, у кого нет вообще, и тот, у кого есть еда, пусть поделится с голодающим.
12. Сборщики налогов тоже приходили принять обряд погружения в воду.– Учитель, – спрашивали они, – что нам делать?