1. И сделал царь Дарий большой пир своим подданным и домашним своим и всем вельможам Мидии и Персии,
2. и всем сатрапам и военачальникам, и начальникам подвластных ему стран от Индии и до Ефиопии в ста двадцати семи сатрапиях.
3. И ели и пили и, насытившись, разошлись; царь же Дарий отправился в спальню свою и спал, и потом пробудился.
4. Между тем трое юношей телохранителей, охранявших тело царя, сказали друг другу:
5. пусть каждый из нас скажет одно слово о том, что всего сильнее? И чье слово окажется разумнее другого, даст тому царь Дарий великие дары и великую награду.
6. И будет тот одеваться багряницею и пить из золотых сосудов, и спать на золоте, и ездить на колеснице с конями в золотых уздах, носить на голове повязку из виссона и ожерелье на шее,
7. и сядет он вторым по Дарии за мудрость свою, и будет называться родственником Дария.
8. И тотчас, написав каждый свое слово, запечатали и положили под изголовье царя Дария и сказали:
9. когда царь встанет, подадут ему это писание, и за кем признает царь и трое вельмож Персидских, что слово его мудрее, тому дастся преимущество, как написано.
10. Один написал: сильнее всего вино.
11. Другой написал: сильнее царь.