1. Это произошло на пятнадцатом году правления императора Тиберия, когда Понтий Пилат правил Иудеей, Ирод властвовал в Галилее, его брат Филипп был правителем Итуреи и Трахонитской области, а Лисаний правил Авилинеей.
2. В то время как Анна и Каиафа были первосвященниками, слово Божье пришло к Иоанну, сыну Захарии, жившему в пустыне.
3. Тогда он прошёл по всей Иордании, неся людям слово Божье. Он говорил людям, что они должны креститься, чтобы показать готовность покаяться, тогда их грехи будут прощены.
4. Вот как записано в книге пророка Исаии:«Голос раздаётся в пустыне, восклицая:„Подготовьте путь Господу!Проложите Ему прямую тропу!
5. Все долины наполнятся,все горы и холмы сравняются.Извилистые дороги станут прямыми,а ухабистые станут гладкими.
6. И каждый узнает о спасении Божьем!”» Исаия 40:3-5
7. Люди приходили к Иоанну, чтобы он крестил их. Иоанн же говорил им: «Отродья змеиные! Кто предупредил вас, чтобы вы бежали от приближающегося гнева Божьего?
8. Ваши поступки должны быть доказательством того, что вы действительно покаялись. Не хвалитесь же попусту и не говорите: „Авраам — отец наш”. Я говорю вам, что Бог может сотворить сыновей Авраамовых из этих камней.
9. Топор уже лежит у корней дерева, и всякое дерево, не приносящее хороших плодов, будет срублено и брошено в огонь».
10. Тогда толпа спросила его: «Что же нам делать?»
11. Он сказал им в ответ: «Каждый, у кого есть две рубашки, должен поделиться с неимущим; и у кого есть пища, пусть поделится».
12. Пришли и сборщики налогов креститься и сказали ему: «Учитель, что нам делать?»
13. И он ответил: «Не берите налогов больше, чем сказано вам».
14. Спрашивали его и некоторые воины: «А нам что делать?»И он ответил им: «Ни у кого не вымогайте денег, не лжесвидетельствуйте и довольствуйтесь своим жалованьем».
15. Все надеялись, что придёт Христос, и размышляли об Иоанне, думая: «А не Христос ли он?»
16. Иоанн ответил им всем, сказав: «Я крещу вас водой, но вслед за мной идёт Тот, Кто сильнее меня, у Которого я недостоин даже развязать ремень сандалии. Он будет крестить вас Святым Духом и огнём.
17. Он придёт, готовый очистить зерно от мякины, и соберёт доброе зерно в закрома Свои, а мякину сожжёт на неугасимом огне».
18. С такими и многими другими словами увещевания обращался Иоанн к народу, благовествуя людям.
19. Иоанн обличал правителя Ирода за Иродиаду, жену брата Ирода, и за другие его неправедные поступки.
20. Ирод же к порочным делам своим прибавил и то, что заключил Иоанна под стражу.