3. Всякий раз, когда израильтяне сеяли, мадианитяне, амаликитяне и другие восточные народы вторгались в страну.
4. Они разбивали у них на земле свои лагеря, губили урожай до самой Газы и не оставляли Израилю никакого пропитания – ни овец, ни волов, ни ослов.
5. Они являлись со своим скотом и шатрами, словно рои саранчи. Людей и верблюдов было без счета; они вторгались в страну, чтобы опустошать ее.
6. Израильтяне так обнищали из-за мадианитян, что воззвали к Господу о помощи.
7. Когда израильтяне воззвали к Господу из-за мадианитян,
8. Он послал им пророка, который сказал:– Так говорит Господь, Бог Израиля: «Я вывел вас из Египта, из земли рабства.
9. Я избавил вас от власти Египта и от руки всех ваших притеснителей. Я прогнал их от вас и отдал вам их землю.
10. Я сказал вам: „Я Господь, ваш Бог; не чтите богов аморреев, в земле которых вы живете“. Но вы не послушались Меня».
11. Ангел Господень пришел и сел в Офре под дубом, который принадлежал авиезериту Иоашу. Его сын Гедеон молотил тогда пшеницу в давильне, чтобы укрыть ее от мадианитян.
12. Когда Ангел Господень явился ему, Он сказал:– Господь с тобой, могучий воин.
13. – Но Господин мой, – ответил Гедеон, – если Господь с нами, то почему же все это случилось? Где же все Его чудеса, о которых нам рассказывали наши отцы, когда говорили: «Разве Господь не вывел нас из Египта?» Нет, теперь Господь оставил нас и отдал в руки мадианитян.
14. Тогда Господь повернулся к нему и сказал:– Иди и спаси своей силой Израиль от руки Мадиана. Я Сам посылаю тебя.
15. – Но, Владыка, – спросил Гедеон, – как мне спасти Израиль? Мой клан самый слабый в роде Манассии, а я самый незначительный в семье.