1. После этого Авессалом завел себе колесницу, лошадей и свиту из пятидесяти человек, чтобы бежали перед ним.
2. Он вставал рано утром и становился у обочины дороги, которая вела к городским воротам. Всякий раз, когда кто-нибудь шел с жалобой на суд к царю, Авессалом подзывал его и спрашивал:– Из какого ты города?Тот отвечал:– Твой слуга из такого-то израильского рода.
3. И Авессалом говорил ему:– Да, закон на твоей стороне, но у царя тебя выслушать некому.
4. Затем Авессалом добавлял:– Если бы только меня назначили судьей страны! Тогда всякий, у кого есть жалоба или тяжба, мог бы приходить ко мне, и я бы разбирал его дело по справедливости.
5. И всякий раз, когда кто-нибудь подходил, чтобы поклониться ему, Авессалом протягивал руку, обнимал его и целовал.
6. Так Авессалом вел себя со всеми израильтянами, которые приходили к царю в поисках справедливости; так он вкрадывался в сердца всех израильтян.
7. В конце четвертого года Авессалом сказал царю:– Позволь мне отправиться в Хеврон и исполнить клятву, которую я дал Господу.
8. Когда твой слуга жил в Гешуре в Араме, я дал такую клятву: Если Господь возвратит меня в Иерусалим, я поклонюсь Господу в Хевроне.
9. Царь сказал ему:– Иди с миром.И он отправился в Хеврон.
10. Авессалом разослал тайных вестников по всем родам Израиля, чтобы сказать:– Как только вы услышите звук рогов, говорите: «Авессалом воцарился в Хевроне».
11. Вместе с Авессаломом из Иерусалима пошли двести человек. Они шли, чистосердечно приняв приглашение, и ничего не знали об этом деле.
12. Принося жертвы, Авессалом послал за гилонитянином Ахитофелом, советником Давида, в его город Гило. Так заговор набирал силу, а сторонников Авессалома становилось все больше и больше.
13. К Давиду пришел вестник и сказал ему:– Сердца израильтян на стороне Авессалома.
14. Давид сказал всем своим приближенным, которые были с ним в Иерусалиме:– Собирайтесь! Нам нужно бежать, иначе никто из нас не спасется от Авессалома. Спешите, чтобы нам уйти, иначе он быстро настигнет нас, обрушит на нас беду и предаст город мечу.
15. Приближенные царя ответили ему:– Твои слуги готовы исполнить все, что ни решит наш господин, царь.
16. И царь тронулся в путь, сопровождаемый всем своим домом, но оставил десять наложниц, чтобы они присматривали за дворцом.
17. Царь тронулся в путь, сопровождаемый всем народом, и, пройдя некоторое расстояние, они остановились.
18. Все его люди шли за ним вместе со всеми керетитами и пелетитами, а все шестьсот гатян, которые сопровождали его от Гата, шли перед царем.