1. В пятнадцатый год правления кесаря Тиберия, когда Иудеей управлял Понтий Пилат, Ирод был правителем Галилеи, его брат Филипп – правителем Итуреи и Трахонитской области, Лисаний – правителем Авилинеи,
2. а первосвященниками были Анна и Кайафа, слово Бога было к Иоанну, сыну Захарии, в пустыне.
3. После этого Иоанн пошел по всем областям, прилегающим к Иордану, и проповедовал крещение в знак покаяния для прощения грехов.
4. Как написано в книге пророка Исаии:«Голос раздается в пустыне:„Приготовьте путь Господу,сделайте прямыми дороги Его!
5. Всякий овраг пусть будет засыпан,а всякая гора и холм – опустятся;извилистые пути пусть станут прямыми,и неровные – пусть станут ровными,
6. чтобы все человечество увидело Божье спасение“».
7. Иоанн говорил толпам, которые приходили принять крещение от него:– Вы, змеиное отродье! Кто предупредил вас, чтобы вы бежали от грядущего гнева?
8. Делами докажите искренность вашего покаяния. Не думайте говорить в себе: «Наш отец Авраам!» Говорю вам, что Бог может и из этих камней сотворить детей Аврааму.
9. Уже и топор лежит у корня деревьев, и всякое дерево, не приносящее хорошего плода, будет срублено и брошено в огонь.
10. – Что же нам делать? – спрашивал народ.
11. Иоанн отвечал:– Тот, у кого две рубахи, пусть даст одну тому, у кого нет вообще, и тот, у кого есть еда, пусть сделает то же самое.
12. Сборщики налогов тоже приходили принять крещение.– Учитель, – спрашивали они, – что нам делать?