12. Au părăsit pe Domnul, Dumnezeul părinților lor, care-i scosese din țara Egiptului, și au mers după alți dumnezei, dintre dumnezeii popoarelor cari-i înconjurau; s’au închinat înaintea lor, și au mîniat pe Domnul.
13. Au părăsit pe Domnul, și au slujit lui Baal și Astarteelor.
14. Domnul S’a aprins de mînie împotriva lui Israel. El i-a dat în mînile unor prădători cari i-au prădat, i-a vîndut în mînile vrăjmașilor lor dejurîmprejur, și nu s’au mai putut împotrivi vrăjmașilor lor.
15. Ori unde mergeau, mîna Domnului era împotriva lor ca să le facă rău, cum spusese Domnul, și cum le jurase Domnul. Au ajuns astfel într’o mare strîmtorare.
16. Domnul a ridicat judecători, ca să-i izbăvească din mîna celor ce-i prădau.
17. Dar ei n’au ascultat nici de judecătorii lor, căci au curvit cu alți dumnezei și s’au închinat înaintea lor. În curînd s’au abătut dela calea pe care o urmaseră părinții lor, și n’au ascultat de poruncile Domnului, ca și ei.
18. Cînd le ridica Domnul judecători, Domnul era cu judecătorul, și-i izbăvea din mîna vrăjmașilor lor în tot timpul vieții judecătorului, căci Domnului I se făcea milă de suspinurile scoase de ei împotriva celor ce-i apăsau și-i chinuiau.
19. Dar, după moartea judecătorului, se stricau din nou, mai mult decît părinții lor, ducîndu-se după alți dumnezei, ca să le slujească și să se închine înaintea lor, și stăruiau în această purtare și împetrire.
20. Atunci Domnul S’a aprins de mînie împotriva lui Israel, și a zis: „Fiindcă neamul acesta a călcat legămîntul Meu pe care-l poruncisem părinților lor, și fiindcă n’au ascultat de glasul Meu,
21. nu voi mai izgoni dinaintea lor niciunul din neamurile pe cari le-a lăsat Iosua cînd a murit.
22. Astfel, prin ele, voi pune pe Israel la încercare, ca să știu dacă vor căuta sau nu să urmeze calea Domnului, cum au căutat părinții lor.“
23. Și Domnul a lăsat în pace pe popoarele acelea pe cari nu le dăduse în mînile lui Iosua, și nu S’a grăbit să le isgonească.