1. Împăratul Belşaţar a făcut un mare ospăţ pentru o mie dintre domnii lui şi a băut vin înaintea celor o mie.
2. Belşaţar, în timp ce gusta vinul, a poruncit să aducă vasele de aur şi argint pe care tatăl său Nebucadneţar le scosese din templul din Ierusalim; pentru ca împăratul şi prinţii lui, soţiile lui şi concubinele lui, să bea din ele.
3. Atunci au adus vasele din aur care au fost scoase din templul casei lui Dumnezeu din Ierusalim; şi împăratul şi prinţii lui, soţiile lui şi concubinele lui, au băut din ele.
4. Au băut vin şi au lăudat dumnezeii din aur şi din argint, din aramă, din fier, din lemn şi din piatră.
5. În acelaşi moment au ieşit degetele unei mâini de om şi au scris în partea opusă sfeşnicului pe tencuiala peretelui din palatul împăratului; şi împăratul a văzut partea mâinii care scria.
6. Atunci înfăţişarea împăratului s-a schimbat şi gândurile lui l-au tulburat, astfel încât i s-au dezlegat încheieturile coapselor sale şi genunchii i s-au lovit unul de altul.
7. Împăratul a strigat cu voce tare să aducă astrologii, caldeenii şi ghicitorii. Şi împăratul a vorbit şi a spus înţelepţilor Babilonului: Oricine va citi această scriere şi îmi va arăta interpretarea ei, va fi îmbrăcat cu stacojiu şi va avea un lanţ din aur la gâtul lui şi va fi al treilea domnitor în împărăţie.
8. Atunci au intrat toţi înţelepţii împăratului; dar nu au putut citi scrisul, nici să facă cunoscută împăratului interpretarea lui.
9. Atunci împăratul Belşaţar s-a tulburat mult şi înfăţişarea lui s-a schimbat în el şi domnii lui au fost înmărmuriţi.
10. Şi împărăteasa, din cauza cuvintelor împăratului şi a domnilor lui, a venit în casa banchetului şi împărăteasa a vorbit şi a spus: Împărate, să trăieşti veşnic; să nu te tulbure gândurile tale, nici nu lăsa înfăţişarea ta să fie schimbată;
11. Este un om în împărăţia ta, în care este duhul dumnezeilor sfinţi; şi în zilele tatălui tău lumină şi înţelegere şi înţelepciune, ca înţelepciunea dumnezeilor, s-a găsit în el; pe el împăratul Nebucadneţar tatăl tău, împăratul, spun eu, tatăl tău l-a făcut stăpân al magilor, astrologilor, caldeenilor şi ghicitorilor;
12. Căci un duh ales şi cunoaştere şi înţelegere, interpretare de vise şi arătare de vorbe grele şi dezlegarea îndoielilor, s-au găsit în acest Daniel, pe care împăratul l-a numit Belteşaţar; acum să fie chemat Daniel, iar el va arăta interpretarea.
13. Atunci Daniel a fost adus înaintea împăratului. Şi împăratul a vorbit şi i-a spus lui Daniel: Eşti tu acel Daniel, care eşti dintre copiii captivităţii lui Iuda, pe care împăratul, tatăl meu, i-a scos din Iudeea?
14. Şi am auzit despre tine, că duhul dumnezeilor este în tine şi că lumină şi înţelegere şi aleasă înţelepciune se găseşte în tine.
15. Şi acum înţelepţii, astrologii, au fost aduşi înaintea mea, ca să citească această scriere şi să îmi facă cunoscută interpretarea ei; dar nu au putut să arate interpretarea lucrului;
16. Şi am auzit despre tine, că poţi face interpretări şi să dezlegi îndoieli; acum dacă poţi să citeşti scrisul şi să îmi faci cunoscută interpretarea lui, vei fi îmbrăcat în stacojiu şi vei avea un lanţ din aur la gâtul tău şi vei fi al treilea domnitor în împărăţie.
17. Atunci Daniel a răspuns şi a zis înaintea împăratului: Să îţi rămână ţie darurile şi dă răsplăţile tale altuia; totuşi voi citi scrierea împăratului şi îi voi face cunoscută interpretarea.