1. Naquele tempo, João Batista apareceu e começou a proclamar no deserto da Judéia,
2. dizendo:—Arrependam-se, pois o reino do céu está próximo.
3. Era a João Batista que o profeta Isaías estava se referindo quando disse:“Uma voz clama no deserto:Preparem o caminho para o Senhor,e abram estradas retas para Ele passar”.
4. João usava roupas feitas de pêlo de camelo e um cinto de couro amarrado na cintura e se alimentava com gafanhotos e mel silvestre.
5. Muita gente ia ouvir a mensagem de João; eram pessoas vindas de Jerusalém, de toda a província da Judéia e também de toda a região das redondezas do rio Jordão.
6. Elas confessavam os seus pecados e eram batizadas por João Batista no rio Jordão.
7. Quando João viu que muitos dos fariseus e saduceus estavam se aproximando para serem batizados por ele, disse-lhes:—Raça de cobras venenosas! Quem os avisou para escaparem do castigo que Deus vai mandar?
8. Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram.
9. Não comecem a dizer entre vocês mesmos: “Abraão é nosso pai”. Pois eu lhes digo que até destas pedras Deus é capaz de fazer descendentes de Abraão.
10. O machado está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não produz bom fruto será cortada e jogada no fogo.
11. —Eu os batizo em água para arrependimento. Mas aquele que vem depois de mim os batizará com o Espírito Santo e com fogo. Ele é muito mais poderoso do que eu e eu não sou digno nem de lhe tirar as sandálias.
12. Ele tem uma pá nas mãos e com ela vai separar o trigo da palha. O trigo será juntado em seu depósito, mas a palha será queimada com um fogo que nunca se apaga.
13. Naquela mesma época Jesus viajou da Galiléia para o rio Jordão e foi ao encontro de João Batista, pois queria que ele o batizasse.
14. João, porém, queria impedi-lo, pois dizia:—Eu é que devo ser batizado pelo senhor e é o senhor que vem a mim pedindo que eu o batize?
15. Jesus, entretanto, respondeu:—Deixe as coisas como estão por agora. Devemos fazer tudo o que é exigido por Deus. Então, depois de ouvir isto, João concordou em batizar Jesus.
16. Jesus foi batizado e, assim que se levantou da água, viu o céu se abrir e o Espírito de Deus descer sobre Ele na forma de uma pomba.
17. E uma voz vinda do céu disse:—Este é o meu Filho querido. Ele me dá muita alegria!