2. Anás e Caifás exerciam o sumo sacerdócio. Foi nesse ano que veio a palavra do Senhor a João, filho de Zacarias, no deserto.
3. Ele percorreu toda a região próxima ao Jordão, pregando um batismo de arrependimento para o perdão dos pecados.
4. Como está escrito no livro das palavras de Isaías, o profeta:“Voz do que clama no deserto:‘Preparem o caminho para o Senhor,façam veredas retas para ele.
5. Todo vale será aterradoe todas as montanhas e colinas, niveladas.As estradas tortuosas serão endireitadase os caminhos acidentados, aplanados.
6. E toda a humanidade. verá a salvação de Deus’”
7. João dizia às multidões que saíam para serem batizadas por ele: “Raça de víboras! Quem deu a vocês a ideia de fugir da ira que se aproxima?
8. Deem frutos que mostrem o arrependimento. E não comecem a dizer a si mesmos: ‘Abraão é nosso pai’. Pois eu digo que destas pedras Deus pode fazer surgir filhos a Abraão.
9. O machado já está posto à raiz das árvores, e toda árvore que não der bom fruto será cortada e lançada ao fogo”.
10. “O que devemos fazer então?”, perguntavam as multidões.
11. João respondia: “Quem tem duas túnicas dê uma a quem não tem nenhuma; e quem tem comida faça o mesmo”.
12. Alguns publicanos também vieram para serem batizados. Eles perguntaram: “Mestre, o que devemos fazer?”
13. Ele respondeu: “Não cobrem nada além do que foi estipulado”.
14. Então alguns soldados lhe perguntaram: “E nós, o que devemos fazer?”Ele respondeu: “Não pratiquem extorsão nem acusem ninguém falsamente; contentem-se com o seu salário”.
15. O povo estava em grande expectativa, questionando em seu coração se acaso João não seria o Cristo.
16. João respondeu a todos: “Eu os batizo com água. Mas virá alguém mais poderoso do que eu, tanto que não sou digno nem de desamarrar as correias das suas sandálias. Ele os batizará com o Espírito Santo e com fogo.