17. Josué ouviu o povo gritando e disse a Moisés:— Estou ouvindo um barulho de guerra no acampamento.
18. Moisés disse:— Não parece um barulho de vitória, nem um grito de derrota; o que estou ouvindo é gente cantando.
19. Quando Moisés chegou perto do acampamento, viu o bezerro de ouro e o povo, que estava dançando, e ficou furioso. Ali, ao pé do monte, ele jogou no chão as placas de pedra que estava carregando e quebrou-as.
20. Então pegou o bezerro de ouro que eles haviam feito, queimou-o no fogo e o moeu até virar pó e espalhou o pó na água. Em seguida mandou que o povo de Israel bebesse daquela água.
21. E Moisés disse a Arão:— O que é que esta gente lhe fez, para que você a levasse a cometer esse pecado tão horrível?
22. Arão respondeu:— Não fique com raiva de mim. Você sabe como este povo está sempre pronto para fazer o mal.
23. Eles me disseram: “Não sabemos o que aconteceu com Moisés, aquele homem que nos tirou do Egito. Portanto, faça para nós deuses que sejam os nossos líderes.”
24. Aí eu mandei que quem tivesse enfeites de ouro os tirasse e me desse. Joguei aqueles enfeites no fogo, e saiu este bezerro!
25. Moisés viu que Arão havia deixado o povo completamente sem controle, fazendo assim que os seus inimigos zombassem deles.
26. Então ficou na entrada do acampamento e disse:— Quem estiver do lado de Deus, o Senhor, que chegue até aqui!Então todos os levitas se reuniram em volta de Moisés,
27. e ele disse:— O Senhor, o Deus do povo de Israel, manda que cada um de vocês pegue a sua espada e vá pelo acampamento, de ponta a ponta, matando os seus parentes, os seus amigos e os seus vizinhos.
28. Os levitas obedeceram à ordem de Moisés e mataram naquele dia mais ou menos três mil homens.
29. Moisés disse aos levitas:— Hoje vocês mataram os seus filhos e os seus irmãos e assim se consagraram como sacerdotes para o serviço de Deus, o Senhor. E, porque vocês fizeram isso, Deus lhes deu hoje uma bênção.
30. No dia seguinte Moisés disse ao povo:— Vocês cometeram um pecado horrível. Porém agora vou subir outra vez o monte para falar com o Senhor. Talvez eu consiga que ele perdoe o pecado de vocês.
31. Moisés voltou para o lugar onde o Senhor estava e disse:— Este povo cometeu um pecado terrível. Eles fizeram um deus de ouro e o adoraram.
32. Por favor, perdoa o pecado deles! Porém, se não quiseres perdoar, então tira o meu nome do teu livro, onde escreveste os nomes dos que são teus.