1. São estas as palavras do Sábio, que era filho de Davi e rei em Jerusalém.
2. É ilusão, é ilusão, diz o Sábio. Tudo é ilusão.
3. A gente gasta a vida trabalhando, se esforçando e afinal que vantagem leva em tudo isso?
4. Pessoas nascem, pessoas morrem, mas o mundo continua sempre o mesmo.
5. O sol continua a nascer, e a se pôr, e volta ao seu lugar para começar tudo outra vez.
6. O vento sopra para o sul, depois para o norte, dá voltas e mais voltas e acaba no mesmo lugar.
7. Todos os rios correm para o mar, porém o mar não fica cheio. A água volta para onde nascem os rios, e tudo começa outra vez.
8. Todas as coisas levam a gente ao cansaço — um cansaço tão grande, que nem dá para contar. Os nossos olhos não se cansam de ver, nem os nossos ouvidos, de ouvir.
9. O que aconteceu antes vai acontecer outra vez. O que foi feito antes será feito novamente. Não há nada de novo neste mundo.
10. Será que existe alguma coisa de que a gente possa dizer: “Veja! Isto nunca aconteceu no mundo”? Não! Tudo já aconteceu antes, bem antes de nós nascermos.
11. Ninguém lembra do que aconteceu no passado; quem vier depois das coisas que vão acontecer no futuro também não vai lembrar delas.
12. Eu, o Sábio, fui rei de Israel, em Jerusalém.
13. E resolvi examinar e estudar tudo o que se faz neste mundo. Que serviço cansativo é este que Deus nos deu!
14. Eu tenho visto tudo o que se faz neste mundo e digo: tudo é ilusão. É tudo como correr atrás do vento.
15. Ninguém pode endireitar o que é torto, nem fazer contas quando faltam os números.
16. E pensei assim: “Eu me tornei um grande homem, muito mais sábio do que todos os que governaram Jerusalém antes de mim. Eu realmente sei o que é a sabedoria e o que é o conhecimento.”
17. Assim, procurei descobrir o que é o conhecimento e a sabedoria, o que é a tolice e a falta de juízo. Mas descobri que isso é o mesmo que correr atrás do vento.
18. Quanto mais sábia é uma pessoa, mais aborrecimentos ela tem; e, quanto mais sabe, mais sofre.