1. O rei Ben-Hadade da Síria reuniu todo o seu exército e, apoiado por trinta e dois outros reis, com os seus cavalos e carros, subiu, e cercou a cidade de Samaria, e atacou-a.
2. Ele enviou alguns mensageiros, os quais entraram na cidade
3. e disseram a Acabe, rei de Israel:— O rei Ben-Hadade exige que o senhor entregue a ele a sua prata e o seu ouro, as suas mulheres e os seus filhos mais fortes.
4. Acabe respondeu:— Diga ao meu patrão, o rei Ben-Hadade, que eu concordo. Eu e tudo o que tenho somos dele.
5. Mais tarde, os mensageiros voltaram com outro recado do rei Ben-Hadade. Era o seguinte:— Eu lhe mandei uma mensagem exigindo que você me entregasse a sua prata e o seu ouro, as suas mulheres e os seus filhos.
6. No entanto, amanhã a esta hora, eu vou mandar os meus servidores, e eles vão examinar o seu palácio e as casas dos seus servidores. Eles vão tirar tudo aquilo que acharem que tem valor.
7. Então o rei Acabe reuniu todos os líderes do país e disse:— Vocês estão vendo como esse homem está querendo nos arruinar! Ele mandou um recado exigindo que eu entregasse as minhas mulheres, os meus filhos, a minha prata e o meu ouro, e eu concordei.
8. Os líderes e o povo responderam:— Não dê atenção a ele; não entregue nada.
9. Então Acabe respondeu aos mensageiros de Ben-Hadade o seguinte:— Digam ao meu patrão, o rei, que eu concordo com tudo o que ele pediu na primeira vez, porém não posso concordar com o que ele está exigindo agora.Os mensageiros foram embora e entregaram essa resposta.
10. Ben-Hadade tornou a mandar os mensageiros. Eles levaram a seguinte mensagem:— Que os deuses me matem, se eu não arrasar Samaria com um exército tão grande, que, se cada soldado levar dela um punhado de terra, a cidade vai desaparecer!
11. O rei Acabe respondeu:— Digam ao rei Ben-Hadade que um verdadeiro soldado se gaba depois de uma batalha e não antes.
12. Ben-Hadade recebeu a resposta de Acabe enquanto ele e os outros reis estavam bebendo nas suas barracas. Então deu ordem aos seus soldados para se aprontarem a fim de atacar a cidade, e eles se colocaram em posição de batalha.
13. Enquanto isso, um profeta foi falar com Acabe, rei de Israel, e lhe disse:— O Senhor Deus diz o seguinte: “Você está vendo todo esse enorme exército? Pois hoje eu darei a vitória a você, e então você ficará sabendo que eu sou o Senhor.”
14. — Quem vai comandar o ataque? — perguntou Acabe.O profeta respondeu:— O Senhor diz que os jovens ajudantes dos administradores dos distritos é que devem fazer isso.— Quem vai comandar a força principal? — perguntou o rei.— O senhor, ó rei! — respondeu o profeta.
15. Então o rei mandou chamar os ajudantes dos administradores dos distritos, que eram duzentos e trinta e dois. Aí o rei convocou o exército israelita, que tinha sete mil homens.
16. O ataque começou ao meio-dia, quando Ben-Hadade e os seus trinta e dois aliados estavam se embebedando nas suas barracas.
17. Os jovens ajudantes dos administradores avançaram primeiro. Alguns espiões mandados por Ben-Hadade contaram a ele que um grupo de soldados estava saindo de Samaria.
18. Ele ordenou:— Prendam vivos esses soldados, quer tenham vindo para lutar, quer tenham vindo pedir paz.
19. Os ajudantes dos administradores atacaram primeiro, seguidos pelo exército israelita,
20. e cada um matou o homem contra quem lutava. Os sírios fugiram, e os israelitas os perseguiram, mas Ben-Hadade escapou a cavalo, junto com alguns soldados da cavalaria.
21. O rei Acabe saiu, tomou os cavalos e os carros de guerra e derrotou completamente os sírios.
22. Então o profeta foi falar com o rei Acabe e disse:— Volte, fortaleça o seu exército e faça planos cuidadosos, pois daqui a um ano o rei da Síria vai atacar de novo.
23. Os oficiais do rei Ben-Hadade disseram a ele:— Os deuses dos israelitas são deuses das montanhas, e foi por isso que os israelitas foram mais fortes do que nós. Mas, se lutarmos contra eles em lugares planos, seremos mais fortes do que eles.
24. Portanto, faça o seguinte: tire os trinta e dois reis do comando e ponha capitães no lugar deles.
25. Depois forme um exército tão grande como aquele que o senhor perdeu e com o mesmo número de cavalos e carros. Nós lutaremos contra os israelitas nos lugares planos e certamente seremos mais fortes do que eles.O rei Ben-Hadade concordou e seguiu o conselho deles.
26. Um ano depois ele convocou os seus soldados e marchou com eles para a cidade de Afeca a fim de atacar os israelitas.
27. Estes haviam sido convocados e tinham recebido mantimentos; eles marcharam contra o exército de Ben-Hadade e acamparam em dois grupos, de frente para os sírios. Os israelitas pareciam dois pequenos rebanhos de cabras comparados com os sírios, que estavam espalhados por todo o campo.
28. Um profeta foi falar com o rei Acabe e disse:— O que o Senhor Deus diz é o seguinte: “Os sírios dizem que eu sou um deus das montanhas e não dos lugares planos; por isso, eu vou dar a você a vitória sobre o enorme exército sírio, e assim você e o seu povo ficarão sabendo que eu sou o Senhor.”
29. Durante sete dias os sírios e os israelitas ficaram acampados de frente uns para os outros. No sétimo dia começou a batalha, e os israelitas, num só dia, mataram cem mil sírios.
30. O resto fugiu e entrou na cidade de Afeca, e as muralhas da cidade caíram em cima de vinte e sete mil deles.Ben-Hadade também fugiu, e entrou na cidade, e se escondeu no quarto dos fundos de uma casa.
31. Então os seus oficiais lhe disseram:— Nós ouvimos dizer que os reis israelitas são bondosos. Por isso, vamos falar com o rei de Israel. Vestiremos roupas feitas de pano grosseiro e amarraremos cordas no pescoço; talvez assim ele não mate o senhor.
32. Então eles amarraram roupas feitas de pano grosseiro na cintura e cordas no pescoço e foram falar com Acabe. Eles disseram:— O seu escravo Ben-Hadade pede que o senhor não mande matá-lo.Acabe respondeu:— Então ele ainda está vivo? Ele é como se fosse meu irmão!
33. Os oficiais de Ben-Hadade estavam esperando por um bom sinal e, quando Acabe falou em “irmão”, aproveitaram logo essa palavra e disseram:— Sim, senhor, Ben-Hadade é seu irmão!— Tragam Ben-Hadade aqui para mim! — ordenou Acabe.Quando Ben-Hadade chegou, Acabe o convidou para subir no carro com ele.
34. E Ben-Hadade lhe disse:— Eu vou devolver a você as cidades que o meu pai tomou do seu, e além disso você poderá pôr um centro comercial em Damasco, como o meu pai fez na cidade de Samaria.Acabe respondeu:— Se fizermos esse acordo, eu deixarei que você fique livre.Então Acabe fez o acordo com ele e o deixou ir embora.
35. Por ordem do Senhor Deus, um homem do grupo dos profetas pediu a um dos seus companheiros que lhe desse um soco.Mas o outro não quis bater nele,
36. e por isso o profeta disse:— Você desobedeceu à ordem do Senhor; por isso, logo que você sair de perto de mim, um leão vai matá-lo.E, logo que o homem saiu, um leão veio e o matou.
37. Então aquele mesmo profeta foi falar com outro homem e disse:— Dê um soco em mim!E ele lhe deu um soco e o feriu.
38. Então o profeta enrolou um pano no rosto para se disfarçar e foi ficar na beira do caminho, esperando que o rei de Israel passasse por ali.
39. Quando o rei ia passando, o profeta o chamou com um grito e disse:— Eu estava lutando na batalha quando um soldado me trouxe um inimigo que havia sido preso e disse: “Tome conta deste homem. Se ele escapar, você pagará com a vida ou então pagará uma multa de trinta e cinco quilos de prata.”
40. Mas eu fiquei ocupado com outras coisas, e o homem escapou.O rei respondeu:— Esse é o seu castigo; foi você mesmo quem deu a sentença.
41. Aí o profeta arrancou depressa o pano do rosto, e o rei Acabe reconheceu que era um dos profetas.
42. Então ele disse ao rei:— Esta é a palavra de Deus, o Senhor: “Você deixou que escapasse o homem que eu havia ordenado que fosse morto; portanto, você pagará isso com a vida, e o seu povo será destruído em lugar do povo dele.”
43. Então o rei voltou aborrecido e com raiva para a sua casa em Samaria.