1. Naquele tempo João Batista foi para o deserto da Judeia e começou a pregar,
2. dizendo:— Arrependam-se dos seus pecados porque o Reino do Céu está perto!
3. A respeito de João, o profeta Isaías tinha escrito o seguinte:“Alguém está gritando no deserto:Preparem o caminho para o Senhor passar!Abram estradas retas para ele!”
4. João usava uma roupa feita de pelos de camelo e um cinto de couro e comia gafanhotos e mel do mato.
5. Os moradores de Jerusalém, da região da Judeia e de todos os lugares em volta do rio Jordão iam ouvi-lo.
6. Eles confessavam os seus pecados, e João os batizava no rio Jordão.
7. Quando João viu que muitos fariseus e saduceus vinham para serem batizados por ele, disse:— Ninhada de cobras venenosas! Quem disse que vocês escaparão do terrível castigo que Deus vai mandar?
8. Façam coisas que mostrem que vocês se arrependeram dos seus pecados.
9. E não digam uns aos outros: “Abraão é nosso antepassado.” Pois eu afirmo a vocês que até destas pedras Deus pode fazer descendentes de Abraão!
10. O machado já está pronto para cortar as árvores pela raiz. Toda árvore que não dá frutas boas será cortada e jogada no fogo.
11. Eu os batizo com água para mostrar que vocês se arrependeram dos seus pecados, mas aquele que virá depois de mim os batizará com o Espírito Santo e fogo. Ele é mais importante do que eu, e não mereço a honra de carregar as sandálias dele.
12. Com a pá que tem na mão ele vai separar o trigo da palha. Guardará o trigo no seu depósito, mas queimará a palha no fogo que nunca se apaga.