1. NAQUELE dia, leu-se no livro de Moisés, aos ouvidos do povo; e achou-se escrito nele que os amonitas e os moabitas não entrassem jamais na congregação de Deus,
2. Porquanto não tinham saído ao encontro dos filhos de Israel, com pão e água; antes assalariaram contra eles a Balaão para os amaldiçoar; ainda que o nosso Deus converteu a maldição em bênção.
3. Sucedeu, pois, que, ouvindo eles esta lei, apartaram de Israel toda a mistura.
4. Ora, antes disto, Eliasib, sacerdote, que presidia sobre a câmara da casa do nosso Deus, se tinha aparentado com Tobias;
5. E fizera-lhe uma câmara grande, onde, dantes, se metiam as ofertas de manjares, o incenso, e os vasos, e os dízimos do grão, do mosto e do azeite, que se ordenaram para os levitas, e cantores, e porteiros, como, também, a oferta alçada para os sacerdotes.
6. Mas durante tudo isto, não estava eu em Jerusalém; porque no ano trinta e dois de Artaxerxes, rei de Babilónia, vim eu ter com o rei; mas ao cabo de alguns dias tornei a alcançar licença do rei.
7. E vim a Jerusalém, e compreendi o mal que Eliasib fizera para beneficiar a Tobias, fazendo-lhe uma câmara nos pátios da casa de Deus.
8. O que muito me desagradou; de sorte que lancei todos os móveis da casa de Tobias fora da câmara.
9. E, ordenando-o eu, purificaram as câmaras; e tornei a trazer ali os vasos da casa de Deus, com as ofertas de manjares e o incenso.
10. Também entendi que o quinhão dos levitas se lhes não dava; de maneira que os levitas e os cantores, que faziam a obra, tinham fugido cada um para a sua terra.
11. Então contendi com os magistrados, e disse: Por que se desamparou a casa de Deus? Porém eu os ajuntei, e os restaurei no seu posto.
12. Então todo o Judá trouxe os dízimos do grão, e do mosto, e do azeite, aos celeiros.
13. E pus por tesoureiros sobre os celeiros a Selemias, o sacerdote, e a Zadoc, o escrivão, e a Pedaias, de entre os levitas; e com eles Hanan, filho de Zacur, o filho de Matanias; porque se tinham achado fiéis; e se lhes encarregou a eles a distribuição para os seus irmãos.
14. (Por isto, Deus meu, lembra-te de mim; e não risques as beneficências que eu fiz à casa do meu Deus e às suas guardas.)
15. Naqueles dias, vi, em Judá, os que pisavam lagares ao sábado e traziam feixes que carregavam sobre os jumentos; como, também, vinho, uvas e figos, e toda a casta de cargas, que traziam a Jerusalém no dia de sábado; e protestei contra eles no dia em que vendiam mantimentos.
16. Também tírios habitavam dentro, que traziam peixe, e toda a mercadoria que no sábado vendiam aos filhos de Judá, e em Jerusalém.
17. E contendi com os nobres de Judá, e lhes disse: Que mal é este que fazeis, profanando o dia de sábado?
18. Porventura não fizeram vossos pais assim, e nosso Deus não trouxe todo este mal sobre nós e sobre esta cidade? E vós ainda mais acrescentais o ardor da sua ira sobre Israel profanando o sábado.
19. Sucedeu, pois, que, dando as portas de Jerusalém já sombra antes do sábado, ordenando-o eu, as portas se fecharam; e mandei que as não abrissem até passado o sábado; e pus às portas alguns dos meus moços, para que nenhuma carga entrasse no dia de sábado.
20. Então os negociantes e os vendedores de toda a mercadoria passaram a noite fora de Jerusalém, uma ou duas vezes.
21. Protestei, pois, contra eles, e lhes disse: Por que passais a noite defronte do muro? Se outra vez o fizerdes, hei de lançar mão de vós. Daquele tempo em diante não vieram no sábado.
22. Também disse aos levitas que se purificassem, e viessem guardar as portas, para santificar o sábado. (Nisto, também, Deus meu, lembra-te de mim; e perdoa-me, segundo a abundância da tua benignidade.)
23. Vi, também, naqueles dias, judeus que tinham casado com mulheres asdoditas, amonitas, e moabitas.
24. E seus filhos falavam meio asdodita, e não podiam falar judaico, senão segundo a língua de cada povo.
25. E contendi com eles, e os amaldiçoei, e espanquei alguns deles, e lhes arranquei os cabelos, e os fiz jurar por Deus, dizendo: Não dareis mais as vossas filhas a seus filhos, e não tomareis mais as suas filhas, nem para os vossos filhos nem para vós mesmos.
26. Porventura não pecou nisto Salomão, rei de Israel, não havendo entre muitas gentes rei semelhante a ele, e sendo amado do seu Deus, e pondo-o Deus rei sobre todo o Israel? E, contudo, as mulheres estranhas o fizeram pecar.
27. E dar-vos-íamos nós ouvidos, para fazermos todo este grande mal, prevaricando contra o nosso Deus, casando com mulheres estranhas?
28. Também um dos filhos de Joiada, filho de Eliasib, o sumo sacerdote, era genro de Sambalat, o horonita, pelo que o afugentei de mim.
29. Lembra-te deles, Deus meu, pois contaminaram o sacerdócio, como, também, o concerto do sacerdócio e dos levitas.
30. Assim os alimpei de todos os estranhos, e designei os cargos dos sacerdotes e dos levitas, cada um na sua obra;
31. Como, também, para as ofertas da lenha em tempos determinados, e para as primícias. Lembra-te de mim, Deus meu, para bem.