1. No tempo em que governavam os juízes, houve uma grande fome em Israel. Um homem que vivia em Belém, terra de Judá, saiu com a sua mulher e os dois filhos e foi com eles por algum tempo para a região de Moab.
2. O homem chamava-se Elimelec, sua mulher, Noémia e os dois filhos, Malon e Quilion. Eram de Efrata, de Belém de Judá.Quando estavam a morar em Moab,
3. Elimelec, o marido de Noémia, morreu e ela ficou lá com os dois filhos.
4. Eles casaram-se depois com mulheres de Moab: uma chamava-se Orpa e a outra Rute.Depois de terem estado cerca de dez anos em Moab,
5. morreram também Malon e Quilion. Noémia ficou assim desamparada, sem o marido e sem os dois filhos.
6. Quando estava ainda em Moab, Noémia ouviu dizer que o Senhor tinha abençoado o seu povo com boas colheitas; por isso, preparou-se para sair de Moab com as duas noras
7. e regressar a Judá. Saíram de lá, ela e as noras, e puseram-se a caminho.
8. Já iam de viagem, quando Noémia disse às noras: «Voltem para trás e vão para casa das vossas mães. Que o Senhor seja tão bom para convosco como vocês o foram para os que morreram e para mim.
9. E que o Senhor permita que voltem a encontrar marido com quem vivam descansadas.»Dito isto, beijou-as, mas elas puseram-se a chorar
10. e disseram-lhe: «Não! Nós vamos contigo para o teu povo.»