5. No tempo de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que fazia parte da turma de Abias. A mulher de Zacarias chamava-se Isabel e era da família sacerdotal de Aarão.
6. Tanto o marido como a esposa levavam uma vida justa perante Deus, cumprindo inteiramente os mandamentos e preceitos do Senhor.
7. Mas não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e nessa altura já os dois eram bastante idosos.
8. Um dia, estava Zacarias no templo a cumprir as suas obrigações como sacerdote, porque era a sua vez.
9. Era costume entre os sacerdotes fazer-se um sorteio para ver quem devia entrar no santuário do templo, para oferecer incenso no altar. Dessa vez calhou a Zacarias.
10. No momento em que oferecia o incenso, todo o povo orava do lado de fora.
11. Apareceu então a Zacarias um anjo do Senhor, de pé, à direita do altar do incenso.
12. Mal viu o anjo, assustou-se e ficou cheio de medo.
13. Mas o anjo disse-lhe: «Não tenhas medo, Zacarias! Deus ouviu as tuas orações: Isabel, tua mulher, vai dar-te um filho e lhe darás o nome de João.
14. Terás uma grande alegria e muita gente se vai alegrar também com esse nascimento.
15. O teu filho será grande diante de Deus. Não beberá vinho, nem qualquer bebida alcoólica, e será cheio do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe.
16. Fará com que muitos israelitas voltem para o Senhor seu Deus.
17. Ele irá adiante do Senhor com o espírito e o poder de Elias. Há de reconciliar os pais com os filhos e ensinará os rebeldes a seguir a sabedoria dos justos. Assim preparará o povo para receber o Senhor.»
18. Então Zacarias perguntou ao anjo: «Como posso ter a certeza disso, se já estou velho e a minha mulher também?»
19. O anjo respondeu-lhe: «Eu sou Gabriel. Estou ao serviço de Deus e ele mandou-me falar contigo para te dar esta boa nova.