1. Op de eerste dag van de tweede maand van het tweede jaar nadat het volk uit Egypte was vertrokken, zei de Heer tegen Mozes in de Sinaï-woestijn, in de tent van ontmoeting:
2. "Tel het aantal Israëlieten. Tel ze volgens de families en stammen waar ze bij horen.
3. Tel alle mannen van 20 jaar en ouder, alle mannen die met het leger kunnen meegaan. Tel ze per stam. Doe dit samen met Aäron.
4. Van elke stam moet de leider van die stam jullie helpen bij het tellen.