12. Da de hørte det, kom hele Israels menighet sammen for å gå til krig mot dem.
13. Men først sendte israelittene Pinhas, sønn av presten Elasar, til Gilead, til Ruben-sønnene, Gad-sønnene og halvparten av Manasses stamme.
14. Og sammen med ham sendte de ti ættehøvdinger, en for hver stamme i Israel. Hver av dem var overhode for sin ætt blant Israels tusener.
15. De kom til Ruben-sønnene, Gad-sønnene og halvparten av Manasses stamme i Gilead og sa til dem:
16. Så sier hele Herrens menighet: Hva er det for troløshet dere har vist mot Israels Gud ved å vende dere bort fra Herren i dag og bygge dere et alter og således sette dere opp mot Herren?
17. Var det ikke nok med den synden vi gjorde oss skyldige i ved Bet-Peor? Den har vi ennå ikke renset oss for, og det har ført ulykke over Herrens menighet.
18. Og så vil dere nå igjen vende dere bort fra Herren! Men hvis dere setter dere opp mot Herren i dag, vil han i morgen vise sin harme på hele Israels menighet.
19. Synes dere at landet dere har fått til eiendom, er urent, så kom over til Herrens eget land, der Herrens bolig står, og skaff dere eiendom hos oss! Men sett dere ikke opp mot Herren og mot oss ved å bygge dere et alter i tillegg til alteret for Herren vår Gud.
20. Ble ikke hele Israels menighet rammet av Herrens harme den gang Akan, Serahs sønn, fór med svik og tok av det som var bannlyst? Og han var ikke den eneste som måtte dø for den ugjerning han hadde gjort.
21. Da tok Ruben-sønnene, Gad-sønnene og halvparten av Manasses stamme til orde og sa til Israels ættehøvdinger:
22. Herren, den mektige Gud, ja, Herren, den mektige Gud, han vet det, og Israel skal vite det: Det var ikke i trass og troløshet mot Herren
23. vi bygde oss et alter, og ikke fordi vi vendte oss bort fra Herren. Var det så, da må han ikke hjelpe oss i dag! Vi bygde det heller ikke for å ofre brennoffer eller grødeoffer eller bære fram måltidsoffer på det. Var det så, da må Herren straffe oss for det!