1. Jefta fra Gilead var en djerv kriger. Han var sønn av en skjøge, og Gilead var hans far.
2. Også med sin kone fikk Gilead sønner. Da de ble voksne, jaget de Jefta bort. De sa til ham: «Du får ikke være med og dele arven etter vår far; for du er sønn av en fremmed kvinne.»
3. Da flyktet Jefta for brødrene sine og slo seg ned i landet Tob. En flokk løse karer samlet seg om Jefta og var med på ferdene hans.
4. En tid etter begynte ammonittene krig mot Israel.
5. Da de gikk til angrep på israelittene, drog de eldste i Gilead for å hente Jefta hjem fra Tob.
6. De sa til ham: «Kom og vær fører for oss, så vi kan ta kampen opp mot ammonittene.»
7. Men Jefta svarte de eldste fra Gilead: «Var det ikke dere som hatet meg og drev meg bort fra min fars hus? Hvorfor kommer dere til meg nå når dere er i nød?»
8. De eldste svarte: «Det er jo derfor vi kommer til deg igjen. Går du med oss i kampen mot ammonittene, skal du være høvding over alle oss som bor i Gilead.»
9. Da sa Jefta til de eldste i Gilead: «Dersom dere får meg til å dra hjem og kjempe mot ammonittene, og Herren gir dem i min hånd, da skal jeg være høvding over dere.»