1. ヨシヤ王の子エホアハズが、新しい王に選ばれました。
2. エホアハズは二十三歳で王となりましたが、在位期間はわずか三か月間でした。
3. エジプト王の手で、王位から退けられたのです。 エジプト王はユダに、七千五百万円に相当する年貢を納めるよう命じました。
4. それからエジプト王は、エホアハズの兄弟エルヤキムを、エホヤキムと改名させて、ユダの新しい王にしました。 一方、エホアハズは捕虜として、エジプトへ連れ去られました。
5. エホヤキムは二十五歳で王となり、十一年間エルサレムで治めましたが、その政治は悪い政治でした。
6. ついに、エルサレムはバビロンの王ネブカデネザルに占領され、エホヤキム王は鎖につながれて、バビロンへ連れ去られました。
7. ネブカデネザル王はまた、神殿から金の鉢やその他の器具を持ち出し、バビロンにある彼の神殿に移しました。
8. エホヤキム王のその他の業績、悪事のすべては、『ユダ諸王の年代記』に記されています。 息子エホヤキンが新しく王となりました。
9. エホヤキンは十八歳で王となりましたが、在位期間はわずか三か月と十日でした。 しかもその政治は、神様の目から見たら、悪そのものでした。
10. 翌年の春、彼はネブカデネザル王からバビロンに呼び出されました。 神殿から持ち出した多くの宝物も、同時にバビロンへ運ばれました。 ネブカデネザル王は、エホヤキンの兄弟ゼデキヤを、ユダとエルサレムの新しい王に任命しました。
11. ゼデキヤは二十一歳で王となり、十一年間エルサレムで治めました。
12. 彼も、神様から見たら悪い政治をしました。 神様のお告げを語った預言者エレミヤの勧めを、聞こうとしなかったからです。
13. ネブカデネザル王に忠誠を誓いながら、一方では反逆を企てました。 強情者で、イスラエルの神様に従おうとしませんでした。
14. 大祭司をはじめ国の指導者はみな、周囲の国々のいまわしい偶像を礼拝し、エルサレムにある神殿を汚して、平気な顔をしていました。
15. 先祖の神様は、再三再四、預言者を遣わし、警告をお与えになりました。 ご自分の国民と神殿とを、深くあわれまれたからです。
16. ところが、国民は神様から遣わされた使者をあざけり、警告を無視し、預言者たちをさんざん侮辱しました。 それでついに、もうこれ以上、神様の怒りをとどめることができない、絶望的な状態になったのです。
17. 神様は、バビロン王を攻め上らせました。 バビロン王は、若者たちを神殿に押し込めて切り殺し、若い女や老人までも、容赦なく殺しました。 神様はバビロン王の手で、彼らを完全に滅ぼそうとなさったのです。
18. 王は神殿で使われていた大小の器具を、神殿と宮殿から持ち出した宝物とともに、バビロンへ持ち帰りました。 また、王子全員を連れ去りました。
19. それから、バビロン軍は神殿に火を放ち、城壁を片っぱしからこわし、宮殿を焼き払い、神殿で使われていためぼしい器具を、残らず破壊しました。
20. 生き残った者はバビロンへ連れ去られ、ペルシヤ王国がバビロンを征服するまで、バビロンの王と王子たちに仕える奴隷となりました。
21. こうして、エレミヤの語った神様のお告げが、現実となったのです。 この地は、国民が安息日を守らなかった年月を埋め合わせるため、七十年間の休息を必要としたのです。
22-23. ペルシヤの王クロスの治世一年目に、神様はクロス王の心を動かして、国中に、次のような勅令を出させました。「地のすべての王国を私に賜わった天の神様は、ユダの地にあるエルサレムに、ご自分の神殿を建てよと、私にお命じになった。 神様の国民である者はみな、神殿建設にイスラエルへ帰るがよい。 神様が共におられるように。」このことでも、預言者エレミヤの語ったことが、現実となったのです。