1. そのころ、ユダは家を出てアドラムに移り、ヒラという男といっしょに住むことになりました。
2. そこでカナン人シュアの娘を見そめ、結婚したのです。
3-5. 彼らはケジブに住み、エル、オナン、シェラという三人の息子をもうけました。 子供たちの名前は母親がつけたものです。 ただし、エルは別で、父親がつけました。
6. 長男エルが成人すると、ユダはタマルという娘と結婚させました。
7. ところが、エルはひねくれ者で神様の怒りを買い、いのちを落としてしまったのです。
8. ユダは弟のオナンに言いました。 「おまえはタマルと結婚しなければいけない。 それが、兄に先立たれた弟の義務なんだ。 そうして子供ができたら、兄の跡を継がせるのだ。」
9. しかしオナンは、自分の子として育てられないような子供なら、いらないと思いました。 それで、結婚はしましたが、いっしょに寝る時はいつも、子供ができないようにベッドの上に射精してしまうのです。 兄のものになる子供を産ませたくなかったのです。
10. 神様がそんなことをお赦しになるはずはありません。 結局、彼もいのちを落としてしまいました。
11. もうお手上げです。 ユダは嫁のタマルに、しばらく実家へ帰ることを勧めました。 末息子のシェラが結婚できる年齢になったら必ず呼び戻す、という条件で、ひとまず両親のもとへ帰したのです。 しかし、それは表向きで、ほんとうはシェラと結婚させる気はありませんでした。 この子まで、二人の兄と同じように、神様に殺されてはたまりません。 タマルは、言われたとおり両親のもとへ帰りました。
12. 何年かして、ユダの妻が死にました。 喪の期間が過ぎると、ユダは友だちのアドラム人ヒラと、ティムナへ行って羊の毛を刈る仕事を監督することにしました。
13. ある人がタマルに、そのことを教えました。
14. シェラはもう大人なのに、彼と結婚させてもらえないことを、タマルはこの時すでに感づいていました。 そこで、未亡人の服を脱ぎ、ベールをかぶって、エナイムの村の入口の道路ぎわに座りました。 エナイムはティムナへ行く途中にあります。
15. ユダはそこを通りかかった時、彼女を売春婦だと思ってしまいました。 顔をベールで隠していたので、わからなかったのです。
16. 彼は足を止め、いっしょに寝ようと誘いました。 もちろん、義理の娘だとは夢にも思いません。「いくらで？」
17. 「子やぎ一頭ではどうだ？ あとできっと送ってやるから。」「送ってくれるったって、確かな保証がなきゃだめよ。」
18. 「それはもっともだ。 で、何が欲しいかね。」「そうね、印章と杖がいいわ。」 ユダは言われたとおりの品物を渡しました。 タマルは彼を家に引き入れ、一夜を共にしました。そして子供ができましたが、
19. そのあとはまた、いつものように未亡人の服を身につけました。
20. ユダは友だちのアドラム人ヒラに子やぎを届けてもらおうとしました。 そして、預けた品を取り戻すのです。 ところが、いくら捜しても、それらしい女は見つかりません。
21. ヒラは町の男たちの間を尋ねて回りました。 「ちょっとお尋ねしますが、村の入口の道ばたで客を取っていた女は、どこに住んでいるのでしょう。」「さあね、この辺じゃ、そんな女がいるという話は聞いたこともないね。」 同じ答えが返ってくるばかりです。
22. しかたありません。 ユダのところへ帰り、八方手を尽くして捜したが、女は見つからず、だれも心あたりのある者はいなかった、と伝えました。
23. 「それじゃあ、しかたがないな。 あの品物は女にやったと思えばいい。 できるだけのことはしたんだ。 またあそこへ戻ったりすれば、町中のいい笑い者になるだけだ。」 ユダもあきらめるしかありません。
24. さて、それから三か月ほどしたある日、義理の娘タマルに子供ができたという報告が届きました。 未亡人の身でいながら、ふしだらなことをしたに違いないというのです。「けしからん。 ここへ連れて来て焼き殺してしまえ。」 ユダはかんかんになって叫びました。
25. 人々はタマルの家へ押しかけ、外へ引きずり出そうとしました。 このままでは殺されてしまいます。 彼女は急いで義父にことづけを頼みました。 「この印章と杖の持ち主が、生まれて来る子供の父親です。 だれのものか、おわかりですね。」
26. ユダはひと目見て驚きました。 なんと自分がやった品物ではありませんか。 「私が悪かった。 タマルを責めるわけにはいかない。こうなったのもみな、私が息子のシェラと結婚させると約束しながら、それを守らなかったからだ。」 しかしユダは、彼女と結婚しませんでした。
27. 月が満ちて、タマルはふたごの男の子を産みました。
28. 生まれる時、助産婦は、最初に手を出した子の腕の回りに赤い糸を結びました。
29. ところが、その子は手を引っ込めてしまい、もう一人のほうが先に生まれたのです。 「おやまあ、この子ったら、先に飛び出したりして」と、思わず助産婦は叫びました。 それで、その子の名はペレツ〔「飛び出して来た者」の意〕となりました。
30. そのあとすぐ、腕に赤い糸をつけた子供が生まれました。 彼はゼラフと名づけられました。