1-2. ローマ皇帝テベリオの治世の十五年目に、神は、荒野に住むザカリヤの子ヨハネにお語りになりました。 〔当時、ポンテオ・ピラトが全ユダヤの総督で、ヘロデはガリラヤ、その兄弟ピリポがイツリヤとテラコニテ、ルサニヤがアビレネを治めていました。 大祭司はアンナスとカヤパでした。〕
3. ヨハネはヨルダン川周辺をくまなく歩き、罪が赦されるために、今までの生活を悔い改めて、神に立ち返ったことを表明するバプテスマ（洗礼）を受けるようにと、教えを説き始めました。
4. 預言者イザヤの書にあるとおりです。「荒野から叫ぶ声が聞こえる。『主の道を準備せよ。主が通られる道をまっすぐにせよ。
5. 山はけずられ、谷は埋められ、曲がった所はまっすぐにされ、でこぼこ道は平らにされる。
6. こうして、すべての人が神様から遣わされた救い主を見るのだ。』」
7. バプテスマを受けに来る人たちに、ヨハネはきびしい口調で話しました。「まむしの子らめっ！ おまえたちは神様に立ち返ろうともせず、ただ地獄から逃れたい一心でバプテスマを受けようとしている。
8. その前に、悔い改めたことを行ないで示すがいい。 アブラハムの子孫だから大丈夫などとは思ってもみるな。 そんなものは何の役にも立ちはしない。 神様はこの石ころからでも、今すぐアブラハムの子孫をお造りになれるのだ。
9. 今の今でも、神様のさばきの斧はふりかぶられ、おまえたちを根もとから切り倒そうと待ちかまえている。 そうだ。 良い実を結ばない木は、すぐにも切り倒され、火に投げ込まれてしまうのだ。」