1. Abimèlec, figlio di Gedeone, andò a Sichem, dove viveva la famiglia di sua madre, e suggerì a tutti i suoi parenti
2. di fare ai ricchi proprietari della città questa proposta: «Che cosa sarebbe meglio per voi? Avere come capi i settanta figli di Gedeone o averne uno solo? Ricordatevi che ∆io sono del vostro stesso sangue».
3. I familiari di sua madre riferirono quelle parole ai proprietari di Sichem. Essi decisero di mettersi dalla parte di Abimèlec, perché, dicevano, era loro fratello.
4. Presero settanta pezzi d’argento dal tempio di Baal-Berit e glieli consegnarono. Con quel denaro Abimèlec organizzò una banda di vagabondi e avventurieri disposti a seguirlo.
5. Andò a Ofra, nella casa di suo padre, e massacrò i settanta figli di Gedeone tutti sulla stessa pietra. Di essi si salvò solo il più piccolo, Iotam, che si era nascosto.
6. Tutti i proprietari di Sichem e tutta Bet-Millo si radunarono e si recarono alla Quercia della Stele che si trova in città. Là proclamarono re Abimèlec.
7. Quando Iotam venne a saperlo, salì sulla cima del monte Garizìm e gridò verso di loro:«Ascoltatemi, o proprietari di Sichem,e Dio ascolterà voi.
8. Un giorno gli alberi decisero di scegliersi un re.Andarono dall’ulivo e gli chiesero:“Vuoi essere il nostro re?”.
9. Ma l’ulivo rispose:“Dovrei smettere di produrre l’oliocon il quale si onorano gli dèi e gli uomini,per fare il re degli alberi?”.
10. Gli alberi si rivolsero al fico.Gli chiesero: “Vuoi essere il nostro re?”.
11. Ma il fico rispose:“Dovrei smettere di dare i miei fruttidolci e gustosi,per fare il re degli alberi?”.
12. Gli alberi dissero allora alla vite:“Dai! Sii tu il nostro re!”.
13. Ma la vite rispose:“Dovrei smettere di produrre il vino,che dà gioia agli dèi e agli uomini,per fare il re degli alberi?”.
14. Infine gli alberi tutti insieme dissero a uncespuglio di spine:“Coraggio! Sii tu il nostro re!”.
15. Il cespuglio rispose:“Se davvero volete farmi re,venite, riparatevi alla mia ombra!Ma se non siete sinceri, dal mio cespugliouscirà un fuocoche brucerà anche i maestosi cedridel Libano!”».
16. Poi, Iotam continuò: «Ora voi avete fatto re Abimèlec. Siete stati onesti e leali? Avete rispettato la memoria di mio padre Gedeone? Avete trattato la sua famiglia come egli meritava per quello che ha fatto?
17. Mio padre ha combattuto per voi e ha rischiato la vita per salvarvi dai Madianiti.
18. Oggi vi siete ribellati contro la famiglia di mio padre, avete ucciso i suoi figli, tutti e settanta su una sola pietra. E Abimèlec, figlio della serva di mio padre, lo avete fatto re solo perché è vostro parente.