21. Il Signore intervenne in favore di Anna, ed essa ebbe ancora tre figli e due figlie.Intanto il piccolo Samuele cresceva davanti al Signore.
22. Eli era divenuto molto anziano. Egli venne a sapere che i suoi figli si comportavano male con tutti gli Israeliti e, inoltre, avevano rapporti sessuali con le donne che prestavano servizio all’ingresso della tenda dell’incontro.
23. Eli li rimproverò: «Perché fate queste cose? Tutti parlano delle vostre cattive azioni.
24. Sento dire brutte cose su di voi, tra la gente.
25. Se un uomo pecca contro un altro uomo,potrà trovare misericordia presso Dio;ma, se un uomo pecca contro il Signore,chi potrà difenderlo?».Essi però non vollero dare ascolto alle parole del padre: il Signore aveva già deciso di farli morire.
26. Il piccolo Samuele, al contrario, cresceva e godeva il favore del Signore e degli uomini.
27. Un giorno un profeta venne da Eli e gli disse: «Così dice il Signore: Tu sai che quando i tuoi padri erano in Egitto, schiavi del faraone, mi sono manifestato ad Aronne.
28. Tra tutte le tribù d’Israele ho scelto lui come mio sacerdote. Gli ho affidato il compito di prestare servizio all’altare, di offrire l’incenso e di portare l’efod per interrogarmi. Inoltre ho dato a lui e alla sua famiglia il diritto di prendere una parte di tutte le offerte degli Israeliti.
29. Perché, dunque, trattate senza rispetto i sacrifici e le offerte che ho ordinato di fare nel santuario? E tu, perché hai più riguardo dei tuoi figli che di me, e permetti loro di ingrassarsi con la parte migliore delle offerte del mio popolo, Israele?
30. «Questa è la mia decisione, — dice il Signore, Dio d’Israele. — Avevo promesso a te e alla tua famiglia di tenervi per sempre come sacerdoti, ma ora dico: non sia mai! Io onoro chi mi onora, ma chi mi disprezza troverà solo disprezzo.
31. Ecco, si avvicina il giorno in cui farò morire nel fiore degli anni tutti i giovani della tua famiglia: tra i tuoi parenti non ci saranno più vecchi.