9. — Che cosa ho fatto di male? — chiese Abdia. — Vuoi proprio che Acab mi uccida?
10. Com’è vero che il Signore, il tuo Dio, vive, non c’è nazione o regno della terra in cui il re Acab non ti abbia fatto cercare! Quando rispondevano che non c’eri, Acab pretendeva addirittura un giuramento!
11. Come puoi chiedermi di dire ad Acab che tu, Elia, sei qui?
12. Quando io me ne sarò andato, lo spirito del Signore ti trasporterà non so dove. Io intanto andrò a dire ad Acab quel che mi hai detto; lui non ti troverà e mi ucciderà. Eppure sono stato fedele al Signore fin da ragazzo!
13. Non hai saputo che, quando Gezabele ha sterminato i profeti del Signore, io ne ho salvati cento? Li ho nascosti, cinquanta in una grotta e cinquanta in un’altra, e ho procurato loro cibo e acqua.
14. E ora tu mi chiedi di dire al re che ti ho visto qui? Certamente mi ucciderà!
15. Elia gli rispose:— Com’è vero che il Signore dell’universo vive, io, suo servo, ti assicuro che oggi stesso mi farò vedere dal re!
16. Abdia raggiunse Acab e gli raccontò tutto. Acab si mise in cammino per andare da Elia.
17. Appena lo vide, gridò:— Sei tu la causa di tutte le disgrazie d’Israele!
18. Elia rispose:— Non sono io! La causa delle disgrazie d’Israele siete voi, tu e la tua famiglia, perché avete smesso di osservare i comandamenti del Signore e avete adorato gli idoli di Baal!
19. Ora fai riunire tutto il popolo d’Israele intorno a me sul monte Carmelo e convoca i quattrocentocinquanta profeti del dio Baal e i quattrocento della dea Asera, ∆i protetti della regina Gezabele.
20. Acab riunì gli Israeliti e i profeti sul monte Carmelo.
21. Elia si avvicinò al popolo e cominciò a parlare:— Fino a quando ondeggerete senza decidervi? Se il Signore è Dio, servitelo; ma se il Dio è Baal, servite lui!Il popolo non disse una parola.
22. Elia riprese a parlare:— Sono rimasto solo io, sono l’unico profeta del Signore, mentre quelli di Baal sono quattrocentocinquanta.
23. Portateci due tori. I profeti di Baal ne sceglieranno uno, lo faranno a pezzi e lo metteranno sulla legna sopra l’altare, senza però darvi fuoco. Io preparerò l’altro, lo metterò anch’io sulla legna, ma non accenderò il fuoco.
24. Voi invocherete il vostro dio e io invocherò il Signore. Il vero Dio sarà quello che risponderà mandando il fuoco!Il popolo rispose:— Siamo d’accordo!