1. E la parola di *Samuele era rivolta a tutto *Israele. Israele uscí contro i *Filistei per dar battaglia, e si accampò presso Eben-Ezer; i Filistei erano accampati presso Afec.
2. I Filistei si schierarono in battaglia di fronte a Israele; il combattimento divampò e Israele fu sconfitto dai Filistei, che uccisero sul campo di battaglia circa quattromila uomini.
3. Quando il popolo fu tornato nell'accampamento, gli *anziani d'Israele dissero: «Perché oggi il Signore ci ha sconfitti davanti ai Filistei? Andiamo a Silo a prendere l'*arca del patto del Signore perché essa venga in mezzo a noi e ci salvi dalle mani dei nostri nemici!»
4. Il popolo quindi mandò gente a Silo, e di là fu portata l'arca del patto del Signore degli eserciti, il quale sta fra i *cherubini; e i due figli di *Eli, Ofni e Fineas, erano là, con l'arca del patto di Dio.
5. Quando l'arca del patto del Signore entrò nell'accampamento, tutto Israele alzò grida di gioia, sí che ne rimbombò la terra.
6. I Filistei, all'udire quelle alte grida, dissero: «Che significano queste grandi grida nell'accampamento degli *Ebrei?» E seppero che l'arca del Signore era arrivata nell'accampamento.
7. I Filistei ebbero paura, perché dicevano: «Dio è venuto nell'accampamento». Ed esclamarono: «Guai a noi! Poiché non era cosí nei giorni passati.
8. Guai a noi! Chi ci salverà dalle mani di questi dèi potenti? Questi sono gli dèi che colpirono gli Egiziani d'ogni sorta di flagelli nel deserto.
9. Siate forti, Filistei, e comportatevi da uomini, affinché non diventiate schiavi degli Ebrei, come essi sono stati schiavi vostri! Comportatevi da uomini e combattete!»
10. I Filistei, dunque combatterono, Israele fu sconfitto e ciascuno fuggí verso la sua tenda. La disfatta fu enorme, e caddero fra gli Israeliti trentamila fanti.
11. L'arca di Dio fu presa e i due figli di Eli, Ofni e Fineas, morirono.
12. Un uomo di *Beniamino, fuggito dal campo di battaglia, arrivò di corsa a Silo quel medesimo giorno, con le vesti stracciate e la testa coperta di terra.
13. Quando giunse, Eli stava sull'orlo della strada seduto sulla sua sedia, aspettando ansiosamente, perché gli tremava il cuore per l'arca di Dio. Appena quell'uomo entrò nella città portando la notizia, un grido si alzò da tutta la città.
14. Eli, udendo le grida, disse: «Che significa questo tumulto?» E quell'uomo corse a portare la notizia a Eli.