4. Ma l'ordine del re prevalse contro Ioab. Ioab dunque partí, percorse tutto Israele, poi tornò a *Gerusalemme.
5. Ioab forní a Davide la cifra del censimento del popolo: c'erano in tutto Israele un milione e centomila uomini abili alle armi; e in *Giuda quattrocentosettantamila uomini abili alle armi.
6. Ioab non aveva fatto il censimento di *Levi e di *Beniamino come degli altri, perché l'ordine del re era per lui abominevole.
7. Questo dispiacque a Dio, che perciò colpí Israele.
8. E Davide disse a Dio: «Io ho gravemente peccato in ciò che ho fatto; ma ora ti prego, perdona l'*iniquità del tuo servo, perché io ho agito con grande stoltezza».
9. Il Signore parlò cosí a *Gad, il *veggente di Davide:
10. «Va' a dire a Davide: “Cosí dice il Signore: Io ti propongo tre cose; scegline una, e quella ti farò”».
11. Gad andò dunque da Davide, e gli disse: «Cosí dice il Signore: “Scegli quello che vuoi:
12. o tre anni di carestia, o tre mesi durante i quali i tuoi avversari facciano scempio di te e ti raggiunga la spada dei tuoi nemici, oppure tre giorni di spada del Signore, ossia di peste nel paese, durante i quali l'angelo del Signore porterà la distruzione in tutto il territorio d'Israele”. Ora, vedi che cosa io debba rispondere a colui che mi ha mandato».
13. Davide disse a Gad: «Io sono in grande angoscia! Ebbene, che io cada nelle mani del Signore, perché le sue compassioni sono immense; ma che io non cada nelle mani degli uomini!»