16. Davide, alzando gli occhi, vide l'angelo del Signore che stava fra terra e cielo, tenendo in mano una spada sguainata, vòlta verso Gerusalemme. Allora Davide e gli *anziani, coperti di sacchi, si gettarono con la faccia a terra.
17. E Davide disse a Dio: «Non sono io quello che ordinò il censimento del popolo? Sono io che ho peccato, e che ho agito con tanta malvagità; ma queste pecore che hanno fatto? Ti prego, Signore, mio Dio, si volga la tua mano contro di me e contro la casa di mio padre, ma non contro il tuo popolo, per colpirlo con il flagello!»
18. Allora l'angelo del Signore ordinò a Gad di dire a Davide che salisse a erigere un altare al Signore nell'aia di Ornan, il Gebuseo.
19. Davide salí, secondo la parola che Gad aveva pronunziata nel nome del Signore.
20. Ornan, voltandosi, vide l'angelo; e i suoi quattro figli che erano con lui si nascosero. Ornan stava battendo il grano.
21. Quando Davide giunse presso Ornan, Ornan guardò, e vide Davide; e, uscito dall'aia, si prostrò davanti a Davide con la faccia a terra.
22. Allora Davide disse a Ornan: «Dammi il terreno di quest'aia, perché io vi costruisca un altare al Signore; dammelo per tutto il prezzo che vale, affinché il flagello cessi d'infierire sul popolo».
23. Ornan disse a Davide: «Prendilo, e il re, mio signore, faccia quello che pare bene ai suoi occhi; guarda, io ti do i buoi per gli olocausti, gli attrezzi per trebbiare come legna, e il grano per l'offerta; tutto ti do».
24. Ma il re Davide disse a Ornan: «No, io comprerò da te queste cose per il loro intero prezzo; poiché io non offrirò al Signore ciò che è tuo, né offrirò un olocausto che non mi costi nulla».
25. E Davide diede a Ornan come prezzo del luogo il peso di seicento *sicli d'oro;
26. poi costruí in quel luogo un altare al Signore, offrí olocausti e sacrifici di riconoscenza, e invocò il Signore, il quale gli rispose mediante il fuoco, che discese dal cielo sull'altare dell'olocausto.
27. Poi il Signore comandò all'angelo di rimettere la spada nel fodero.