2. La mano di Madian fu potente contro Israele; e, per la paura dei Madianiti, i figli d'Israele si fecero quelle grotte che sono nei monti, delle caverne e dei forti.
3. Quando Israele aveva seminato, i Madianiti con gli *Amalechiti e con i popoli dell'oriente salivano contro di lui,
4. si accampavano contro gl'Israeliti, distruggevano tutti i prodotti del paese fino a Gaza e non lasciavano in Israele né viveri, né pecore, né buoi, né asini.
5. Infatti salivano con le loro greggi e con le loro tende e arrivavano come una moltitudine di *cavallette; essi e i loro cammelli erano innumerevoli e venivano nel paese per devastarlo.
6. Israele dunque fu ridotto in grande miseria a causa di Madian; e i figli d'Israele gridarono al Signore.
7. Quando i figli d'Israele gridarono al Signore a causa di Madian,
8. il Signore mandò ai figli d'Israele un *profeta, che disse loro: «Cosí dice il Signore, il Dio d'Israele: “Io vi feci salire dall'Egitto e vi feci uscire dalla casa di schiavitú;
9. vi liberai dalla mano degli Egiziani e dalla mano di tutti quelli che vi opprimevano; li scacciai davanti a voi, vi diedi il loro paese
10. e vi dissi: Io sono il Signore, il vostro Dio; non adorate gli dèi degli *Amorei nel paese dei quali abitate; ma voi non avete ascoltato la mia voce”».
11. Poi venne l'angelo del Signore e si sedette sotto il terebinto d'Ofra, che apparteneva a Ioas, abiezerita; e *Gedeone, figlio di Ioas, trebbiava il grano nello *strettoio, per nasconderlo ai Madianiti.
12. L'angelo del Signore gli apparve e gli disse: «Il Signore è con te, o uomo forte e valoroso!»
13. Gedeone gli rispose: «Ahimè, mio signore, se il Signore è con noi, perché ci è accaduto tutto questo? Dove sono tutte quelle sue meraviglie che i nostri padri ci hanno narrate dicendo: “Il Signore non ci ha forse fatti uscire dall'Egitto?” Ma ora il Signore ci ha abbandonati e ci ha dati nelle mani di Madian».
14. Allora il Signore si rivolse a lui e gli disse: «Va' con questa tua forza e salva Israele dalla mano di Madian; non sono io che ti mando?»
15. Egli rispose: «Ah, signore mio, con che salverò Israele? Ecco, la mia famiglia è la piú povera di *Manasse, e io sono il piú piccolo nella casa di mio padre».
16. Il Signore gli disse: «Io sarò con te e tu sconfiggerai i Madianiti come se fossero un uomo solo».
17. Gedeone a lui: «Se ho trovato grazia agli occhi tuoi, dammi un segno che sei proprio tu che mi parli.