1. «*Israele, se tu torni», dice il Signore, «se tu torni da me, se togli dalla mia presenza le tue abominazioni, se non vai piú vagando qua e là,
2. se giuri per il Signore che vive, con verità, con rettitudine e con giustizia, allora le nazioni saranno benedette in lui e in lui si glorieranno».
3. Poiché cosí parla il Signore alla gente di *Giuda e di *Gerusalemme: «Dissodatevi un campo nuovo, e non seminate tra le spine!
4. Circoncidetevi per il Signore, circoncidete i vostri cuori, uomini di Giuda e abitanti di Gerusalemme, affinché il mio furore non scoppi come un fuoco, e non s'infiammi al punto che nessuno possa spegnerlo, a causa della malvagità delle vostre azioni!»
5. «Annunziate in Giuda, proclamate questo in Gerusalemme, e dite: “Sonate le trombe nel paese”, gridate forte e dite: “Adunatevi ed entriamo nelle città fortificate!”
6. Alzate la bandiera verso *Sion, cercate un rifugio, non vi fermate, perché io faccio venire dal settentrione una calamità, una grande rovina».
7. Un leone balza fuori dal folto bosco, un distruttore di nazioni si è messo in marcia, ha lasciato il suo luogo, per ridurre il tuo paese in desolazione, al punto che le tue città saranno rovinate e prive d'abitanti.
8. Perciò, vestitevi di sacchi, siate afflitti, prorompete in lamenti, perché l'ira furente del Signore non si è distolta da noi.
9. «In quel giorno avverrà», dice il Signore, «che il cuore del re e il cuore dei capi verranno meno, i *sacerdoti saranno attoniti, i *profeti stupefatti».
10. Allora io dissi: «Ahi! Signore, Signore, tu hai dunque ingannato questo popolo e Gerusalemme! Hai detto: “Voi avrete pace”. Ma la spada toglie loro la vita!»
11. In quel tempo si dirà a questo popolo e a Gerusalemme: «Un vento infocato viene dalle alture del deserto verso la figlia del mio popolo, non per vagliare, non per nettare il grano;
12. un vento anche piú impetuoso di quello verrà da parte mia; ora anch'io pronunzierò la sentenza contro di loro».
13. Ecco, l'invasore sale come fanno le nuvole; i suoi carri sono come un turbine; i suoi cavalli sono piú rapidi delle aquile. Guai a noi! poiché siamo devastati!
14. Gerusalemme, purifica il tuo cuore dalla malvagità, affinché tu sia salvata. Fino a quando albergheranno in te i tuoi pensieri *iniqui?
15. Poiché una voce che viene da *Dan annunzia la calamità, la proclama dai colli di *Efraim.
16. «Avvertitene le nazioni, fatelo sapere a Gerusalemme; degli assedianti vengono da un paese lontano, lanciano le loro grida contro le città di Giuda.
17. Si sono posti contro Gerusalemme da ogni lato, come guardie di un accampamento, perché essa si è ribellata contro di me», dice il Signore.
18. «Il tuo procedere e le tue azioni ti hanno attirato queste cose; questo è il frutto della tua malvagità; sí, è amaro; sí, è una cosa che ti penetra fino al cuore».
19. Le mie viscere! Le mie viscere! Sento un gran dolore! Le pareti del mio cuore! Il mio cuore mi freme nel petto! Io non posso tacere; poiché io ho udito il suono della tromba, il grido di guerra.
20. Si annunzia rovina sopra rovina, poiché tutto il paese è devastato. Le mie tende sono distrutte all'improvviso, i miei teli in un attimo.
21. Fino a quando vedrò la bandiera e udrò il suono della tromba?
22. «Veramente il mio popolo è stolto, non mi conosce; sono figli insensati, non hanno intelligenza; sono saggi per fare il male, ma il bene non lo sanno fare».
23. Io guardo la terra, ed ecco è desolata e deserta; i cieli sono senza luce.
24. Guardo i monti, ed ecco tremano, tutti i colli sono agitati.
25. Guardo, ed ecco non c'è uomo; tutti gli uccelli del cielo sono volati via.
26. Guardo, ed ecco il *Carmelo è un deserto; tutte le sue città sono abbattute davanti al Signore, davanti alla sua ira furente.
27. Infatti cosí parla il Signore: «Tutto il paese sarà desolato, ma io non lo finirò del tutto.
28. A causa di ciò, la terra è afflitta, e i cieli di sopra si oscurano; perché io l'ho detto, l'ho stabilito, e non me ne pento, e non ritratterò».
29. Al rumore dei cavalieri e degli arcieri tutte le città sono in fuga; tutti entrano nel folto dei boschi, montano sulle rocce; tutte le città sono abbandonate, e non c'è piú nessun abitante.
30. E tu che stai per essere devastata, che fai? Hai un bel vestirti di scarlatto, un bel metterti i tuoi ornamenti d'oro, un bell'ingrandirti gli occhi con il belletto! Invano ti abbellisci; i tuoi amanti ti disprezzano, vogliono la tua vita.
31. Odo infatti dei gridi come di donna che è nei dolori; un'angoscia come quella di donna nel suo primo parto; è la voce della figlia di Sion, che sospira ansimando e stende le mani: «Ahi, me misera! perché io vengo meno davanti agli uccisori».