3. Essi dissero: «Il Dio degli *Ebrei si è presentato a noi; lasciaci andare per tre giornate di cammino nel deserto, per offrire sacrifici al Signore, nostro Dio, affinché egli non ci colpisca con la peste o con la spada».
4. Allora il re d'Egitto disse loro: «Mosè e Aaronne, perché distraete il popolo dai suoi lavori? Andate a fare quello che vi è imposto!»
5. Il faraone disse: «Ecco, ora il popolo è numeroso nel paese e voi gli fate interrompere i lavori che gli sono imposti».
6. Perciò quello stesso giorno il faraone diede quest'ordine agli ispettori del popolo e ai suoi sorveglianti:
7. «Voi non darete piú, come prima, la paglia al popolo per fare i mattoni; vadano essi a raccogliersi la paglia!
8. Comunque imponete loro la stessa quantità di mattoni di prima, senza diminuzione; perché sono dei pigri; perciò gridano, dicendo: “Andiamo a offrire sacrifici al nostro Dio”!
9. Questa gente sia caricata di lavoro e si occupi di quello, senza badare a parole bugiarde».
10. Allora gli ispettori del popolo e i sorveglianti uscirono e dissero al popolo: «Cosí dice il faraone: “Io non vi darò piú paglia.
11. Andate voi a procurarvi la paglia dove ne potete trovare, ma la vostra produzione non sarà ridotta per nulla”».
12. Cosí il popolo si sparse per tutto il paese d'Egitto, per raccogliere della stoppia da usare come paglia.