1. Ce Melchisédek était roi de Salem, prêtre du Dieu Très-Haut ; il alla à la rencontre d’Abraham qui revenait de la défaite des rois, et il le bénit ;
2. c’est à lui qu’Abraham donna la dîme de tout. Or, si l’on interprète son nom, il est tout d’abord « roi de justice » ; puis il est aussi roi de Salem, c’est-à-dire « roi de paix ».
3. Il est sans père, sans mère, sans généalogie ; il n’a ni commencement de jours, ni fin de vie. Rendu semblable au Fils de Dieu, il demeure prêtre à perpétuité.
4. Voyez combien il est grand, celui à qui Abraham, le patriarche, donna même la dîme du butin !
5. Ceux des fils de Lévi qui reçoivent le sacerdoce ont, d’après la loi, le commandement de prélever la dîme sur le peuple, c’est-à-dire sur leurs frères, qui sont pourtant issus des reins d’Abraham.
6. Mais lui, qui ne figure pas dans leur généalogie, il préleva la dîme sur Abraham ! Il bénit celui qui avait reçu les promesses !
7. Or c’est sans contredit l’inférieur qui est béni par le supérieur.
8. Et tandis qu’ici ce sont des humains mortels qui reçoivent les dîmes, là c’est quelqu’un dont on atteste qu’il est vivant.
9. Enfin Lévi, qui reçoit la dîme, l’a pour ainsi dire payée par Abraham :
10. car il était encore dans les reins de son père quand Melchisédek alla à la rencontre d’Abraham.
11. Si donc l’accomplissement avait été par le sacerdoce lévitique, – car c’est sur lui que repose la loi donnée au peuple – quel besoin y aurait-il eu encore que se lève un autre prêtre selon l’ordre de Melchisédek, et non pas selon l’ordre d’Aaron ?
12. En effet, lorsque le sacerdoce est changé, il y a nécessairement aussi un changement de loi.
13. Car celui à qui s’appliquent ces paroles appartient à une autre tribu, dont personne n’a été attaché au service de l’autel.
14. En effet, il est notoire que notre Seigneur est issu de Juda, tribu dont Moïse n’a rien dit concernant les prêtres.
15. Cela devient plus évident encore quand se lève, à la ressemblance de Melchisédek, un autre prêtre
16. qui l’est devenu, non par la loi d’un commandement relatif à la chair, mais par la puissance d’une vie indestructible.
17. Car ce témoignage lui est rendu : Tu es prêtre pour toujours selon l’ordre de Melchisédek.
18. En effet, il y a, d’une part, suppression d’un commandement antérieur à cause de sa faiblesse et de son inutilité
19. – car la loi n’a rien porté à son accomplissement – et, d’autre part, introduction d’une espérance supérieure, par laquelle nous nous approchons de Dieu.
20. Et cela ne s’est pas fait sans serment. Les autres, en effet, sont devenus prêtres sans serment ;
21. mais lui l’est devenu avec un serment, par celui qui lui a dit : Le Seigneur l’a juré, il ne le regrettera pas : tu es prêtre pour toujours.
22. Jésus est devenu par cela même le garant d’une alliance supérieure.
23. De plus, les prêtres se sont succédé en grand nombre, parce que la mort les empêchait de demeurer ;
24. mais lui, parce qu’il demeure pour toujours, il possède un sacerdoce inaliénable.
25. C’est pour cela aussi qu’il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, puisqu’il est toujours vivant pour intercéder en leur faveur.
26. Pour nous, c’est bien un tel grand prêtre qui convenait : saint, innocent, sans souillure, séparé des pécheurs, et élevé plus haut que les cieux ;
27. il n’a pas besoin, comme les grands prêtres, d’offrir chaque jour des sacrifices, d’abord pour ses propres péchés, et ensuite pour ceux du peuple – cela, il l’a fait une fois pour toutes, en s’offrant lui-même.
28. La loi en effet institue grands prêtres des humains sujets à la faiblesse ; mais la parole du serment postérieur à la loi institue le Fils qui a été porté pour toujours à son accomplissement.