1. Paul, prisonnier de Jésus-Christ, et le frère Timothée, à Philémon, notre collaborateur bien-aimé,
2. à Appia, notre sœur, à Archippe, notre compagnon d’armes, et à l’Eglise qui est dans ta maison :
3. Grâce et paix à vous de la part de Dieu, notre Père, et du Seigneur Jésus-Christ !
4. Je rends toujours grâce à mon Dieu en faisant mention de toi dans mes prières,
5. car j’entends parler de l’amour et de la foi dont tu fais preuve envers le Seigneur Jésus et pour tous les saints.
6. Que ta participation à la foi soit agissante par la connaissance de tout ce qui est bon en nous, pour le Christ !
7. J’ai eu, en effet, beaucoup de joie et d’encouragement à cause de ton amour, car par toi, mon frère, le cœur des saints a été tranquillisé.
8. C’est pourquoi, bien que j’aie dans le Christ une grande assurance pour te prescrire ce qui convient,
9. j’aime mieux te supplier au nom de l’amour ; tel que je suis, moi, Paul, un vieillard, et de plus maintenant prisonnier de Jésus-Christ,
10. je te supplie pour mon enfant, celui que j’ai engendré en prison, Onésime :
11. autrefois il t’a été inutile, mais maintenant il est bien utile, et à toi et à moi ;
12. je te le renvoie, lui qui est une partie de moi-même.
13. Moi, j’aurais souhaité le retenir auprès de moi, pour qu’il me serve à ta place, tant que je suis en prison pour la bonne nouvelle.
14. Mais je n’ai rien voulu faire sans ton avis, pour que ton bienfait n’ait pas l’air forcé, mais qu’il soit volontaire.
15. Peut-être, en effet, a-t-il été séparé de toi pour un temps, afin que tu le retrouves pour toujours,
16. non plus comme un esclave, mais, ce qui est mieux qu’un esclave, comme un frère bien-aimé : il l’est tout particulièrement pour moi, combien plus le sera-t-il pour toi, et dans la chair et dans le Seigneur !